A l’approche de la Coupe du Monde 2022, Foot Africa vous invite à se remémorer les belles épopées de nos représentants africains à la grande messe du football mondial. Aujourd’hui, nous poursuivons notre périple historique avec le choc mémorable qui a mis aux prises le Zaïre, premier représentant de l’Afrique noire, à la redoutable sélection du Brésil, lors de la 10ème édition du Mondial en Allemagne de l’Ouest 74.
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Pour la troisième participation de l’Afrique, le Zaïre, mené par une génération exceptionnelle de Léopards, a représenté le « Continent-mère ».
Double champions d’Afrique (1968 et 1974) et dirigés par le charismatique technicien yougoslave Blagoja Vidinić qui avait mené le Maroc quatre ans auparavant au Mexique, les Zaïrois ont malheureusement essuyé trois cuisants revers, concédant 14 réalisations sans en marquer une seule.
Tristesse et déception
Il faut dire que les coéquipiers de Tshimenu Buanga, Ballon d’Or africain 1973, ont été confrontés à un groupe relevé en RFA avec le Brésil, champion du monde en titre, la redoutable formation de la Yougoslavie et les rugueux Ecossais de Kevin Dalglish.
Battus (2-0) pour leur entrée en lice, les Zaïrois ont été corrigés (9-0) lors de leur seconde sortie ! Pire encore que la correction infligée par Mohammed Ali à George Foreman à Kinshasa le 30 octobre de la même année.
Lors de leur troisième apparition face aux triples champions du monde brésiliens, les Léopards n’ont pas été mieux servis. Effrayés à l’idée de prendre une nouvelle raclée face aux Rivelino, Jairzinho et compagnie, les coéquipiers d’Etepe Kakoko se sont battus comme de vrais Léopards. Toutefois, ils finirent par s’incliner (3-0) face aux magiciens auriverde, qui termineront demi-finalistes de l’épreuve de 1974 (buts de Jairzinho 12′ ; Rivelino 66′ ; Valdomiro 79′).
Le coup-franc mythique de Mwepu Ilunga
A l’occasion de ce troisième match de la phase de poule, une séquence va marquer l’histoire de la compétition. En effet, et alors que les joueurs de la Seleçao se préparaient à tirer un coup franc, l’illustre défenseur central du TP Mazembe Joseph Mwepu Ilunga jaillit de son mur, se rue vers le ballon et tire de toutes ses forces pour le dégager, devant les yeux ébahis de Jairzinho, de Rivelino et de l’arbitre, tous trois médusés.
Il écope alors d’un carton jaune, provoquant la stupéfaction de ses partenaires ainsi que des 35000 supporters du Waldstadion de Francfort.
Si son geste mythique a longtemps été considéré comme une méconnaissance des règles ou à de la bêtise, il était en fait parfaitement volontaire. Ilunga a fini par expliquer qu’il cherchait à se faire expulser pour protester contre les dirigeants de la Fédération zaïroise de football:
« Je connaissais les règles, je n’avais aucune raison de continuer à risquer une blessure alors que ceux qui allaient profiter de l’argent étaient assis en tribunes à nous regarder. »
Quand le Zaïre affrontait les champions du Monde en titre brésiliens lors de la Coupe du Monde 1974, il fallait donner de sa personne pour les empêcher de marquer.
Au final le Brésil s’impose 3-0.#JeudiPhoto | #TBT | #ThrowbackThursday pic.twitter.com/PmVnhJAUoh
— Coupe du Monde 🏆 (@fifaworldcup_fr) October 29, 2020
