C’est la belle histoire du jour. Le jeune prodige de la sélection gambienne Ebrima Darboe (20 ans), ancien migrant clandestin, s’apprête à disputer un historique quart de finale de la CAN 2022 face au Cameroun ! Coup de projecteur sur l’incroyable parcours de l’enfant de Bakoteh (Gambie).
>> CAN 2022 : le programme des quarts de finale
Il a risqué sa vie, il est parti tout droit vers l’inconnu, vers une aventure sans issue… Mais le destin a voulu qu’il devienne une star du ballon rond ! Débarqué clandestinement en Italie en 2016, à l’âge de 14 ans, et ce, après avoir traversé la Méditerranée sur un bateau de fortune depuis la Libye, le pensionnaire de l’équipe des jeunes de l’AS Roma, Ebrima Darboe (20 ans), est en train de vivre un véritable conte de fée.
Convoqué pour la CAN 2022, la première grande compétition internationale disputée par son pays, le talentueux milieu de terrain a réalisé le rêve de toute la Gambie en réussissant l’incroyable prouesse d’atteindre les quarts de finale de la compétition reine en Afrique. Valeureux, le jeune « Scorpion » de 20 ans défie ce samedi 29 janvier l’ogre camerounais pour une place en demi-finale !
« Jouer la Coupe d’Afrique avec la Gambie et atteindre les quarts de la compétition c’est quelque chose d’incroyable ! C’est un grand rêve qui s’est réalisé. Mais moi j’y croyais, même si je ne pensais pas que cela allait arriver aussi tôt ! » a affirmé Ebrima Darboe dans un entretien accordé à RFI.
Il a quitté son village à 14 ans pour un voyage risqué vers l’Europe en passant par la Libye et les eaux méditerranéennes. Aujourd’hui, Ebrima Darboe, ex-mineur réfugié, joue à l’AS Roma et en disputant la #CAN2022 avec la Gambie. @ndiassesambe @RFI https://t.co/Btk6yghQqT
— Christophe CHAMPIN (@cchampin) January 28, 2022
Aussi incroyable que cela puisse paraître, rien ne prédestinait au jeune Darboe à devenir un footballeur professionnel en Italie, à Rome, ni même à y vivre ! Orphelin très jeune, et élevé par une mère seule, aux côtés de son frère et de ses deux sœurs, le jeune adolescent a vécu ses premières années dans une extrême pauvreté à Bakoteh, en Gambie.
« C’était impossible d’obtenir un visa, surtout pour ma mère qui n’avait pas les moyens de financer les différentes démarches, déclarait-il à RFI. Mais il fallait absolument que l’un d’entre nous quitte le pays pour s’en sortir, c’était primordial. Dès lors, j’ai décidé de partir. »
Las du manque de perspectives dans son pays natal, il effectue un choix effroyable en 2016: le jeune gamin décide de traverser une partie de l’Afrique puis la Méditerranée seul. A seulement 14 printemps, Darboe débarque sur « La Botte » en tant que mineur non accompagné !
« J’ai connu la torture, j’ai été maltraité »
« Une horreur absolue, J’ai connu la torture, j’ai été maltraité » décrit l’intéressé. Je mangeais deux bouts de pain par jour. On était gardés là-bas parce que les gens qu’on avait payés n’avaient pas donné l’argent aux passeurs. Cela a duré plus d’une semaine, mais c’était très dur. Pour s’en sortir, on s’est cotisés, nos familles nous ont envoyé de l’argent, et on a pu payer notre libération. »
Placé ensuite dans un centre pour mineurs isolés, le surdoué gambien réussit cependant à s’intégrer grâce au ballon rond. Son talent de footballeur est indéniable et lui permet d’intégrer l’ASD Young Rieti, une équipe amateur dans la région de Latium (dans le sud de l’Italie).
A 14 ans, le jeune gambien Ebrima Darboe a quitté son pays. Passé dans un camp de réfugiés en Libye, il a été victime de violences de la part de trafiquants d’êtres humains, avant de rejoindre l’Italie où il a demandé l’asile.
Le 2 mai 2021, il a débuté en pro avec l’AS Roma 🤩 pic.twitter.com/AkbinlXvrr— EspoirsduFootball 🕊 (@EspoirsduFoot) May 10, 2021
Faisant étalage d’un talent certain au sein des équipes de jeunes, Ebrima Darboe se fait rapidement remarquer et les prouesses du prodige de 15 ans reviennent rapidement aux oreilles des prestigieuses formations du football italien. C’est alors que le jeune gambien effectue le grand saut vers le football professionnel en ralliant les rangs des U19 de l’AS Rome, quelques mois seulement après avoir mis les pieds sur le sol italien.
Talent précoce, travailleur et obstiné, le jeune meneur de jeu a réussi à disputer ses premières minutes en Serie A italienne sous les couleurs du club de la capitale italienne en fin de saison dernière. Dans la foulée, il fut même retenu par le sélectionneur national de la Gambie lors des éliminatoires de la CAN 2022 en juin 2021.
Le reste de l’histoire est tout aussi extraordinaire. Ebrima Darboe vient de vivre un grand bonheur en menant sa patrie vers le Top 8 africain de la CAN 2022 au pays des Lions Indomptables.
Nul doute que nous allons encore entendre parler de ce jeune footballeur au destin hors du commun !
