Considéré comme étant le plus grand footballeur congolais de tous les temps, Pierre Kalala Mukendi alias «Le Bombardier» a indéniablement marqué toute une génération au cours des années 60 tant au Congo qu’à travers le continent africain.
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— François Kitoko (@FrancoisKitoko) July 31, 2015
Son sens du but, sa technique et ses exploits hors normes ont fait du mythique attaquant du Tout Puissant Englebert (devenu le Tout Puissant Mazembe), une légende.
Kalala, comme on se plaisait à appeler, a été le héros d’une génération exceptionnelle des Léopards de la République Démocratique du Congo qui ont inscrit en 1968 et pour la première fois de leur histoire le nom de leur pays en lettres d’or au palmarès de la Coupe d’Afrique des Nations, lors de la 6ème édition, organisée en Ethiopie.
CAN 1968, Kalala écrit l’Histoire des Léopards
C’était un dimanche 21 janvier, devant 45 000 supporters en transe au Stade Haïlé-Sélassié d’Addis-Abeba (aujourd’hui Addis Abeba Stadium) lorsque «le Bombardier» a fait parler la poudre, délivrant les siens lors d’une finale mémorable face aux Black Stars du Ghana en signant l’unique but de la rencontre (score final 1-0).
Une réalisation historique qui a permis à l’ex Congo Kinshasa de figurer pour la première fois au palmarès de la CAN et de mettre ainsi un terme à l’hégémonie ghanéenne sur le football africain de l’époque.
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Le ‘Monsieur-But’ du grand TP Englebert
Outre ses exploits en équipe nationale, Pierre Kalala Mukendi a aussi raflé tous les titres avec le Tout Puissant Englebert, à savoir les deux premières Coupes d’Afrique des clubs champions (aujourd’hui la Ligue des champions de la CAF) en 1967 et 1968, le championnat du Congo en 1966, 1967 et 1969 ainsi que la Coupe nationale en 1966 et 1967.
“Le succès du Tout Puissant Englebert et de l’équipe nationale du Congo-Kinshasa au milieu des années 60 sont en grande partie dus à Kalala Mukendi. Il était ‘le Monsieur-but’ de son pays“. C’est en ces termes élogieux que la CAF a présenté ce footballeur de génie dans le livre qu’elle a publié en 2007 à l’occasion du cinquantenaire de la prestigieuse instance footballistique africaine.
Ce n’est d’ailleurs pas par hasard si beaucoup de jeunes Africains adoptent à ce jour pour surnom «Kalala». Ce footballeur de génie n’est pas seulement l’un des plus grands de l’histoire des Léopards, mais il demeure sans doute le plus grand de tous !
