Tiémoué Bakayoko, milieu de terrain international français, laisse entrevoir une possible mutation de son allégeance sportive vers la sélection de la Côte d’Ivoire, championne d’Afrique en titre ! Dans un entretien accordé cette semaine à L’Équipe, le joueur de 29 ans a évoqué avec sérieux cette éventualité.
Football : Tiémoué Bakayoko n’écarte pas l’idée de jouer pour la Côte d’Ivoire
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Avec une seule sélection en équipe de France lors d’un match amical contre l’Espagne en 2017, Bakayoko médite sérieusement sur l’idée de changer de nationalité sportive. Le natif de Paris a notamment partagé des réflexions nuancées sur son parcours avec les Bleus, regrettant le manque d’opportunités malgré son aspiration à représenter le pays de ses parents:
« La Côte d’Ivoire ou l’équipe de France ? C’est un sentiment partagé… Je ne suis pas pleinement international français, avec une seule sélection. À Chelsea, j’ai été déçu de ne pas y retourner. La France est championne du monde et il y a un regret de ne pas en avoir fait partie. J’y ai cru, mais il y a tant de joueurs de qualité en France. Tu attends, tu travailles et tu acceptes. Quand je suis appelé, je me sens plus proche de la Côte d’Ivoire, même si les Bleus demeurent mon rêve ultime », a-t-il confié.
Tiémoué Bakayoko n’écarte pas l’idée de jouer pour la Côte d’Ivoire !
Bien qu’il reconnaisse la complexité de cette décision, Tiémoué Bakayoko se montre ouvert à la perspective de rejoindre les rangs ivoiriens. Il admet que ce choix est ardu à faire, mais il le considère désormais avec sérieux. « Lorsque vous avez une double nationalité, vous ne mesurez pas l’ampleur de la difficulté de choisir. Entre le moment où Didier Deschamps m’a contacté et celui où j’ai accepté en 2017, je n’ai pas mangé pendant deux jours, j’avais le cœur serré. D’une certaine manière, si je devais désormais jouer pour la Côte d’Ivoire, j’aurais le sentiment de me renier. Mais j’ai évolué, je ne dis pas non, je ne dis pas oui… », a-t-il ainsi expliqué.
Malgré le silence radio du sélectionneur ivoirien Emerse Faé à son égard, Bakayoko conserve ainsi une disposition favorable à l’idée de représenter les Éléphants dans le futur. Cependant, l’incertitude demeure quant à savoir si ses performances actuelles avec le FC Lorient lui permettront d’assurer sa position au sein de l’éminente formation ivoirienne, couronnée championne d’Afrique…
