GOAT du football, qui règne sur le panthéon du ballon rond ?

Monde 17 Mars 2025 à 10:48

Amine Jomni

Rédacteur des actualités

Depuis ses origines, le sport-roi a vu émerger des figures d’exception, des virtuoses du rectangle vert dont l’aura dépasse les simples frontières du football. De la majesté du roi Pelé, à la rigueur de l’inoxydable Cristiano Ronaldo, en passant par la magie envoûtante de l’inimitable Lionel Messi, ces géants du jeu ont façonné l’histoire du ballon rond et redéfini les contours de l’excellence.

Leur art ne se résume pas à des records ou à des trophées : il est le fruit d’une maîtrise absolue du ballon, d’un sens du jeu unique et d’une capacité à transcender les époques. Mais qui sont véritablement les plus grands ? Quels joueurs méritent d’être érigés au rang de divinités du football, de véritables GOATs immortalisés dans la mémoire collective ?

Le “GOAT” du football : un titre qui dépasse le temps

L’acronyme "GOAT" (Greatest of All Time en anglais, le meilleur joueur de foot de tous les temps) est bien plus qu’une simple appellation flatteuse. Il désigne un statut d’exception, un sceau d’immortalité réservé aux joueurs qui ont non seulement brillé par leur talent, mais qui ont aussi influencé le jeu d’une manière profonde et durable.

Pourtant, décréter un seul et unique GOAT s’avère être une entreprise périlleuse, tant le football a connu des prodiges aux styles et aux époques contrastés. Ce titre ne se limite pas aux chiffres et aux statistiques ; il symbolise l’héritage, l’aura et la capacité d’un joueur à inspirer les générations futures.

Alors, qui est le GOAT du football ?

Ainsi, l’objectif de ce classement est de célébrer les meilleurs footballeurs qui ont inscrit leur nom en lettres d’or dans l’histoire du sport numéro un en Afrique et dans le Monde. Bien que le débat demeure passionné et subjectif, cette sélection met en lumière dix figures emblématiques dont l’empreinte dépasse le cadre des terrains.

Ce classement, établi par la rédaction de Foot Africa, se veut une reconnaissance des plus grands maîtres du ballon rond, ceux qui, par leur génie, ont redéfini la notion de grandeur dans le football.

10. Samuel Eto’o, le joyau du football africain

Il est impossible d’évoquer le classement des meilleurs joueurs de foot de tous les temps sans mentionner un joueur africain, et Samuel Eto’o mérite amplement sa place dans cette élite. Quadruple Ballon d'Or Africain, double vainqueur de la Coupe d’Afrique des Nations, triple vainqueur de la Ligue des Champions UEFA sous le maillot du FC Barcelone et l’Inter Milan, il est le plus grand attaquant africain de l’histoire.

Meilleur artificier de l'histoire de la Coupe d’Afrique des Nations et du Cameroun, le génie de Nkon alliait vitesse, précision de frappe et intelligence tactique. Capable de jouer à plusieurs postes avec la même excellence, Eto’o est bel et bien le vrai goat du football africain.

9. Franz Beckenbauer, l’empereur du football allemand

Franz Beckenbauer n’était pas un simple défenseur. Doué techniquement, charismatique, l'ancienne idole du Bayern Munich et de la grande Nationalmannschaft des années soixante-dix était un stratège, un meneur de jeu reculé qui a révolutionné le poste de libéro.

Champion du monde comme joueur (1974) et comme sélectionneur (1990), “Der Kaiser” (l'empereur) incarnait l’élégance et l’autorité.

Son influence sur le football allemand et mondial est immense, et son aura dépasse les générations. Ce n'est pas un hasard s'il a été élu sacré Ballon d'or à deux reprises, en 1972 et 1976, malgré son poste de défenseur central.

8. Michel Platini, le stratège au talent pur

Triple Ballon d'Or et chef d’orchestre de la grande équipe de France des années 1980, “le Roi Michel” comme on se plaît à l'appeler en Italie, combinait élégance et efficacité.

Incontestablement le meilleur joueur de foot du monde à son époque, son sens du but, sa précision chirurgicale et son leadership ont permis aux Bleus de conquérir l’Euro 1984, premier titre majeur du football français.

Meilleur buteur du championnat d'Italie à trois reprises malgré son poste reculé de numéro dix, (1983, 1984 et 1985), le génie du ballon rond a également brillé de mille feux en club, notamment avec la Juventus, où il a inscrit son nom dans la légende.

7. Alfredo Di Stéfano, l’architecte du grand Real Madrid

Il s'agit d'un temps que les moins de quatre-vingt ans ne peuvent pas connaître. Le mythique Alfredo Di Stéfano fut le chef d’orchestre du Real Madrid des années 1950, décrochant l'incroyable total de cinq Coupes d’Europe consécutives (1956, 1957, 1958, 1959 et 1960). Un exploit tout simplement inégalable.

Son intelligence tactique, sa polyvalence et sa capacité à être décisif dans toutes les zones du terrain en font l’un des joueurs les plus complets de l’histoire, un top joueur foot. Sans lui, la “Maison Blanche” madrilène n’aurait peut-être jamais atteint son statut légendaire.

6. Ronaldo Nazário, le phénomène inégalé

Surnommé "El Fenómeno", l'inimitable Ronaldo Luis Nazario de Lima possédait une puissance, une vitesse et une finition létale rarement vues dans l’histoire du football.

Double Ballon d’Or France Football (1997 et 2002), double vainqueur de la Coupe du Monde avec la Seleçao (1994 et 2002), Ronaldo, “le vrai”, comme se plaisent à l'appeler certains, a émerveillé les plus grands clubs, de Barcelone à l’Inter Milan, avant de triompher avec les “galacticos” du Real Madrid.

S’il n’avait pas été freiné par les graves blessures et notamment une rupture du tendon rotulien de son genou, l'héritage de R9 aurait été encore plus colossal. Appréciez son incroyable talent en vidéo:

5. Johan Cruyff, le visionnaire du "football total"

Premier footballeur de l'histoire à remporter trois fois le Ballon d'Or (1971, 1973 et 1974), Johan Cruyff n’a pas seulement brillé sur le terrain ; il a redéfini le jeu lui-même.

Véritable leader technique et charismatique de l’Ajax Amsterdam, du FC Barcelone et de la grande équipe des Pays-Bas des années soixante-dix, ce génie du ballon rond incarnait le "football total", un style de jeu fluide et offensif qui influence encore aujourd’hui les plus grandes équipes.

Durant sa carrière, Johan Cruyff a complétement dominé le football européen en décrochant pas moins de trois Ligues des Champions UEFA d'affilée en 1971, 1972 et 1973 sous le maillot de son club de cœur, l'Ajax.

L'impact du “Hollandais volant” dépasse les trophées : il est une philosophie, un révolutionnaire du football.

4. Pelé, l’empereur aux trois Coupes du Monde

O Rei ! Roi incontesté du football brésilien, Pelé est le seul joueur de l’histoire à avoir remporté trois Coupes du Monde (1958, 1962, 1970), dont un premier sacre à seulement 17 ans. Un exploit qui n'est pas prêt d'être égalé.

Elu joueur du XXe siècle par la FIFA, son instinct de buteur, son flair exceptionnel et sa précocité en ont fait une figure mythique du sport. L'homme aux 1324 buts durant sa carrière est considéré par plusieurs chauvins supporters comme étant tout simplement le plus grand joueur de tous les temps.

Un chose est sûre: véritable ambassadeur du football, le regretté Edson Arantes do Nascimento reste une référence absolue et une source d’inspiration pour les générations futures.

3. Diego Maradona, le poète rebelle du football

Plus qu’un simple joueur, le légendaire Diego Armando Maradona était une icône, un artiste du ballon capable de métamorphoser un match par une seule touche de génie.

Le nom d'El Pibe de Oro (Le gamin en or) est à jamais associé à la Coupe du Monde 1986 au Mexique, où il réalisa un chef-d’œuvre absolu face à l’Angleterre : le mythique "but du siècle", un slalom effréné de 60 mètres qui a fait chuter toute l'arrière-garde anglaise et qui résume à lui seul sa magie.

Maradona, qui nous a quittés en novembre 2020, c’est aussi la "Main de Dieu", ce geste controversé qui symbolise son caractère insaisissable, à la frontière entre le génie et l’audace.

A Naples, le virevoltant gaucher de seulement 1m65 est un dieu vivant, offrant à une ville tout entière une fierté inégalée, avec deux titres de Serie A (1987, 1990) qui restent gravés dans l’histoire.

Joueur aussi flamboyant que tourmenté, son héritage dépasse le football : il incarne la passion pure, l’émotion brute et l’explosion du talent dans sa forme la plus viscérale.

2. Cristiano Ronaldo, l’inoxydable machine à records

Idolâtré par toute une génération, Cristiano Ronaldo est bien plus qu’un grand joueur de foot: il est l’incarnation du travail acharné, de la discipline et de la quête incessante de perfection. Du Sporting Lisbonne à Al-Nassr, en passant par Manchester United, le Real Madrid et la Juventus, CR7 a marqué chaque club de son empreinte, empilant records et trophées à une cadence effrénée.

Meilleur buteur de l’histoire des sélections nationales et des clubs confondus (927 buts), CR7 a transcendé le jeu grâce à une éthique de travail exemplaire et une longévité hors du commun.

Mais ce qui fait de Cristiano une légende, c’est son mental d’acier. Il dispose de la capacité de briller lors des moments les plus cruciaux : ses innombrables buts dans la prestigieuse Ligue des Champions UEFA, sa compétition fétiche, en attestent. Sa finale héroïque de l’Euro 2016, où, même blessé, il galvanise son équipe pour offrir au Portugal son premier titre majeur en est également le parfait exemple.

Ses cinq Ligues des Champions, son quintuple Ballon d’Or, ses incroyables records sous le maillot du Real Madrid et sa domination sur plus de 20 années au sommet font de lui un athlète exceptionnel, une machine à records au charisme inégalé.

Si avec le temps le style de jeu de celui qui a fêté ses quarante ans le mois dernier a évolué, passant de dribbleur explosif à un tueur froid devant le but, sa soif insatiable de succès reste intacte.

Ronaldo, est la preuve tangible que le talent seul ne suffit pas : le travail et la détermination peuvent propulser un homme au sommet du football mondial.

1. Lionel Messi, le magicien du ballon

Si le football était une poésie, le surdoué Lionel Andrés Messi Cuccitini, dit Leo Messi, en serait l’auteur le plus inspiré.

Huit fois Ballon d’Or, champion du monde en 2022, le capitaine argentin n’a cessé de redéfinir les frontières du beau jeu. Son talent naturel dépasse l’entendement : une vision de jeu divine, une capacité d’accélération fulgurante, et des dribbles d’une élégance inouïe qui laissent les défenseurs désorientés.

Sous la prestigieuse vareuse du FC Barcelone, Messi a écrit une page d’histoire inégalable : quatre Ligues des Champions, dix championnats d’Espagne, et des records en pagaille, dont celui du plus grand nombre de buts inscrits sur une année civile (91 en 2012). Son duo légendaire avec Xavi et Iniesta a offert au monde une symphonie footballistique dont chaque note était un délice.

Toutefois, le plus grand accomplissement de Lionel Messi demeure son sacre mondial en 2022 avec l'Albiceleste. Après tant d’échecs douloureux en sélection, le meilleur buteur de l'histoire de l'Argentine porte son équipe sur ses épaules et livre une Coupe du Monde d’anthologie, illuminée par une finale épique contre la France (3-3, 4-2 tab).

En atteignant le sommet ultime, le génie de Rosario s’impose comme le plus grand artiste du football moderne, celui qui a fait rêver des générations entières par la pureté de son jeu.

Lionel Messi n’est pas simplement une légende : il est l’essence même du football, un joueur dont chaque action semble être une caresse pour le ballon rond et une offrande pour les férus du jeu.

Qui sera le prochain GOAT du football ?

Ainsi, et si l’histoire du football a été façonnée par des figures légendaires, son avenir s’écrit aujourd’hui sous les pieds de prodiges prêts à embrasser la gloire et à redéfinir les standards de l’excellence.

Parmi eux, la superstar franco-camerounaise Kylian Mbappé, véritable phénomène de précocité, incarne une génération dorée avide de marquer l’histoire. Déjà champion du monde à 19 ans sous le maillot de l’équipe de France, son explosivité, son sens du but chirurgical et son charisme naturel font de lui un prétendant incontournable au statut de GOAT.

Mais la compétition est féroce. Son compère d’attaque au Real Madrid, Vinicius Junior, virtuose du dribble et dynamiteur du jeu offensif, symbolise la flamboyance brésilienne dans sa forme la plus éclatante.

De son côté, la grande révélation du FC Barcelone, Lamine Yamal, fascine par sa maturité et son aisance technique hors normes malgré son jeune âge. Si son ascension suit la trajectoire des plus grands, la pépite de 17 ans pourrait bien bouleverser la hiérarchie et s’imposer comme le futur monarque du football.

Le flambeau de la grandeur est donc prêt à être transmis. Mais seul le temps dévoilera lequel de ces talents deviendra l’héritier des légendes du football, immortelles, perpétuant ainsi le récit épique du sport numéro un au monde.

Un panthéon aux portes ouvertes

Alors qui est le meilleur joueur de l’histoire du football ? Déterminer le véritable GOAT du football est par conséquent un exercice aussi subjectif que passionné, un débat intemporel qui enflamme les esprits et nourrit les légendes. Chaque époque a vu émerger ses héros, des architectes du beau jeu dont le génie transcende les générations.

Si Pelé, Maradona, Messi et Cristiano Ronaldo ont régné en maîtres incontestés sur le Top 10 des meilleurs joueurs de foot du Monde, la roue du temps ne cesse de tourner, façonnant de nouveaux prodiges prêts à graver leur nom en lettres d’or dans l’histoire du ballon rond.

En fin de compte, la beauté de ce sport réside dans cette quête perpétuelle de grandeur, où chaque dribble fulgurant, chaque but d’anthologie et chaque moment d’exception viennent enrichir un héritage en constante évolution. Et c’est peut-être là, dans cette incertitude exquise, que réside toute la magie du football !!