Saint-Étienne : Bakary Sako évoque un retour inattendu et touchant

Il avait laissé une trace à Saint-Étienne entre 2009 et 2012. Dix ans plus tard, Bakary Sako est revenu dans le Forez, presque par hasard, pour écrire un dernier chapitre avec les Verts.

Un retour que lui-même n’avait pas prévu, comme il l’a confié récemment dans un entretien accordé à Rapunchline. Initialement, l’international malien devait s’engager avec Cardiff City, en Championship. Mais un changement d’entraîneur a fait capoter l’affaire. Libre, en pleine préparation physique, Sako prend alors une initiative simple : appeler l'ASSE pour demander à s'entraîner avec la réserve :

Je suis revenu à l’ASSE en 2022. A la base je devais signer à Cardiff en Championship. Mais l’entraîneur qui me voulait grave s’est fait virer. J’avais fait ma prépa, j’appelle Saint-Étienne et je demande si je peux venir m’entraîner avec la réserve. On me dit « oui, avec grand plaisir, viens ! » Au bout de quelques jours, ils me disent : « Mais t’es un malade, viens t’entraîner avec les pros ». C’était Claude Puel l’entraîneur. Je m’entraîne et tous les joueurs se disent : « il faut faire un coup d’état, il ne part pas, il faut qu’il reste ici. »

La suite ? Presque irréelle. Séduit par son implication, Claude Puel lui propose de s'entraîner avec les pros. Et très vite, le vestiaire pousse pour qu’il reste :

Moi dans ma tête ce n’était pas prévu du tout, pas une seconde, que je signe à nouveau à l’ASSE. Mais ils me disent : « Allez, s’il te plaît, on est en galère, viens nous donner un coup de main. Tu reviens chez toi, 10 ans après. » On a parlé, on a parlé, on a parlé… J’ai parlé avec le directeur sportif. Il m’a dit : ‘tu fais l’unanimité, ça nous ferait vraiment chier que t’ailles dans un autre club. » Du coup j’ai signé et je suis resté 6 mois.

Sako, touché, accepte de signer pour six mois. Un retour « chez lui », dix ans après, dans une période trouble pour le club, qui finira relégué en Ligue 2. Une parenthèse brève mais chargée d’émotion pour un joueur resté dans le cœur des supporters.

Aliou Toundé |

Editorfr

Rédacteur et commentateur sportif spécialisé dans le football africain, il couvre les compétitions, les joueurs et les grandes actualités du football du continent.