Bernard Bulbua : « Les Super Eagles pensaient à leurs petites amies, pas au match »

Interview

Bulbua critique le manque de sérieux du Nigeria

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Bernard Bulbua : « Les Super Eagles pensaient à leurs petites amies, pas au match »

Nigéria/@guardian

29.09.26 Fin Coupe d'Afrique des Nations (CAN)

Guinée-Bissau

Nigeria

Le début de la campagne du Nigeria dans les qualifications pour la Coupe d’Afrique des nations 2027 (CAN) est loin d’être convaincant.

Après s’être difficilement imposés face à Madagascar (2-1) lors de la première journée, les Super Eagles ont subi une surprenante défaite 3-0 contre la Guinée-Bissau lors de leur deuxième match de qualification.

Ce résultat a suscité une vive frustration parmi les supporters nigérians, notamment au regard de la richesse de l’effectif à la disposition de l’équipe nationale, dont plusieurs joueurs clés évoluent dans de grands clubs européens.

Pour analyser le début de campagne décevant du Nigeria, Foot Africa s’est entretenu avec Bernard Bulbua, ancienne star des Flying Eagles, qui a représenté le Nigeria au niveau U20.

Il a livré son analyse de la défaite, du manque de concentration des joueurs, du rôle d’Eric Chelle et des problèmes qui affectent actuellement les Super Eagles.

Tout d'abord, envisagez-vous de poursuivre votre carrière de footballeur professionnel ?

Oui, absolument. Je veux poursuivre ma carrière de footballeur professionnel. Je n’ai que 29 ans et j’aurai 30 ans le 11 octobre prochain, donc j’ai encore beaucoup à donner. Je suis actuellement sans club, mais j’espère bientôt obtenir un contrat. Je sais que je suis un bon joueur. Parfois, les blessures peuvent ralentir de grands joueurs, mais je crois toujours avoir beaucoup à offrir.

Comment expliquez-vous la défaite du Nigeria contre la Guinée-Bissau ?

Je pense que cela s’explique par un manque de sérieux. Les joueurs nigérians ont parfois cette mentalité selon laquelle nous sommes l’une des meilleures équipes d’Afrique, ce qui les pousse à aborder certains matches avec trop de décontraction. Il y avait également des choses qui se passaient en dehors du terrain. La plupart d’entre eux ont retrouvé leurs épouses ou leurs petites amies à Abuja avant de se rendre en Guinée-Bissau et, pour moi, ce n’est pas idéal lorsqu’on est en sélection. Il faut rester concentré.

Cette défaite était-elle principalement due à des erreurs individuelles ou à des lacunes collectives ?

Je dirais que c’était un problème collectif. On ne peut pas encaisser trois buts et tout mettre sur le compte d’une erreur individuelle. L’équipe n’était pas suffisamment compacte et le repli défensif a été très mauvais. Ces éléments ont permis à la Guinée-Bissau de nous punir facilement.

Pensez-vous que l’entraîneur doit être tenu pour responsable de cette défaite ?

Non, je ne pense pas que la défaite ait quoi que ce soit à voir avec l’entraîneur. Je rejette principalement la faute sur les joueurs. S’incliner 3-0 est inacceptable, surtout pour le Nigeria.
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Personnellement, j’apprécie Eric Chelle. Je ne le considère pas comme le genre d’entraîneur qui accepte des pots-de-vin, contrairement à ce que nous avons pu voir avec certains entraîneurs nigérians par le passé. Je pense qu’il mérite davantage de temps et plus d’occasions de travailler avec l’équipe.

Le Nigeria possède un effectif rempli de joueurs talentueux qui évoluent en Europe. Pourquoi cette qualité ne s’est-elle pas suffisamment manifestée contre la Guinée-Bissau ?

Lookman et Iwobi ont été alignés à des postes qui ne sont pas les leurs, et l’équipe a manqué de compacité lors de ce match. Le repli défensif a également été très mauvais, ce qui a conduit à ces trois buts.
Pour moi, il y avait également un manque d’engagement. Certains joueurs retrouvaient leurs petites amies, si vous voyez ce que je veux dire. On ne peut pas faire ce genre de choses lorsqu’on est au beau milieu d’une importante mission internationale. Il faut être totalement concentré.

Quelles corrections doivent être apportées avant le prochain match ?

Je pense que le coach Eric sait ce qui doit être fait. C’est un bon entraîneur. Mais personnellement, je ne pense pas qu’Awoniyi ait actuellement le niveau nécessaire pour être titulaire avec le Nigeria. J’ai joué avec lui des sélections U17 aux U20 et U23, donc je le connais assez bien. Sur le plan footballistique, je ne pense pas qu’il ait actuellement le niveau requis pour débuter avec l’équipe nationale.

Peut-on parler d’une dépendance du Nigeria à l’égard de Victor Osimhen ?

Oui, nous avons besoin de Victor, cela ne fait aucun doute. Son esprit combatif est très important pour l’équipe. Mais le Nigeria possède tellement de bons joueurs que nous ne devrions pas dépendre d’un seul élément. Nous avons suffisamment de qualité dans l’effectif pour rivaliser même lorsqu’un joueur est indisponible.