Comment Lionel Messi est passé d’un carton rouge dès ses débuts à Dieu ultime du football argentin

Lionel Messi s’apprête à tirer le rideau sur une légendaire carrière internationale de deux décennies mardi, lorsque l’équipe nationale argentine accueillera le Bénin à l’El Monumental, laissant derrière lui une empreinte statistique sans précédent dans le football mondial.

À lire aussi : Qui héritera du numéro 10 ? La décision de Scaloni avant le match d’adieu de Lionel Messi

Du désarroi de Budapest au recordman national incontesté

Depuis ses débuts tristement célèbres contre la Hongrie en août 2005, lorsqu’il avait été expulsé quelques secondes seulement après son entrée en jeu, Messi a cumulé 207 sélections, inscrit 125 buts et délivré 68 passes décisives avec l’Albiceleste.

Selon une rétrospective complète publiée par le quotidien espagnol Mundo Deportivo, le total de buts de Messi le place seul au sommet de l’histoire argentine.

Il compte plus du double du total de Gabriel Batistuta, deuxième (54 buts), et a inscrit trois fois plus de buts que Sergio Agüero, troisième (41 buts).

De plus, durant la campagne 2026, l’attaquant de l’Inter Miami est devenu le buteur le plus âgé de l’histoire de l’Argentine, à 39 ans, effaçant le record détenu de longue date par le légendaire attaquant Ángel Labruna.

Une redéfinition des livres des records de la Coupe du monde de la FIFA

C’est sur la plus grande scène mondiale que l’impact statistique de Messi est le plus marqué :

• Participations au tournoi : Il a participé à six éditions différentes (de 2006 à 2026), partageant le record avec Cristiano Ronaldo.
  
• Matches disputés : Il détient seul le record du plus grand nombre d’apparitions dans l’histoire de la Coupe du monde de la FIFA, avec 34 matches, devant largement Ronaldo (27) et l’Allemand Lothar Matthäus (25).
  
• Victoires en matches : Il occupe la première place de tous les temps avec 23 victoires en Coupe du monde, soit six de plus que Miroslav Klose et Kylian Mbappé.
  
• Héritage de buteur : Il a conclu son parcours en Coupe du monde avec 21 buts, dont huit lors de l’édition 2026, terminant deuxième meilleur buteur de l’histoire du tournoi derrière Mbappé.
  
• Série historique de buts : Il a établi un record inédit en marquant lors de neuf matches consécutifs de Coupe du monde entre les huitièmes de finale au Qatar en 2022 et les huitièmes de finale en 2026, inscrivant 13 buts sur cette période.
  
• Longévité dans la création : Il est le seul joueur de l’histoire du football à avoir délivré des passes décisives lors de cinq éditions différentes de la Coupe du monde et l’un des deux seuls joueurs, avec Ronaldo, à avoir marqué dans cette compétition durant son adolescence, sa vingtaine et sa trentaine.

Domination continentale : Copa América et qualifications sud-américaines

La supériorité statistique de Messi s’étend aux compétitions continentales sud-américaines. En Copa América, il a disputé 39 matches sur sept éditions entre 2007 et 2024, dépassant le Chilien Sergio Livingstone (34) et le Brésilien Zizinho (33) pour devenir le recordman des apparitions.

Sur cette période, il a remporté 25 victoires, délivré 18 passes décisives et inscrit 14 buts, disputant cinq finales et soulevant le trophée en 2021 et en 2024.

Lors des qualifications de la CONMEBOL pour la Coupe du monde, Messi s’est imposé comme le meilleur buteur de l’histoire de l’Amérique du Sud avec 36 buts en 72 matches, soit sept de plus que son ancien coéquipier en club Luis Suárez.

Ses 72 apparitions égalent également le record établi par l’Équatorien Iván Hurtado pour le plus grand nombre de sélections dans l’histoire des qualifications sud-américaines.

Au-delà des statistiques individuelles, Messi quitte la sélection après avoir mené son pays vers cinq trophées internationaux majeurs, deux titres de Copa América (2021, 2024), la Finalissima 2022 et la Coupe du monde historique 2022 au Qatar, après ses premiers succès chez les jeunes au Championnat du monde U20 de la FIFA 2005 et aux Jeux olympiques de Pékin 2008.

L’intégralité d’un parcours international

La carrière internationale de Messi constitue l’un des parcours de rédemption les plus marquants de l’histoire du sport. Pendant plus d’une décennie, son aventure avec la sélection a été assombrie par le poids de l’héritage de Diego Maradona, des défaites douloureuses en finale et d’intenses critiques dans son pays.

Transformer ce récit pour en faire le parcours international le plus titré, statistiquement dominant et unanimement célébré de l’histoire du sport témoigne non seulement de son génie technique inégalé, mais aussi d’une résilience mentale extraordinaire, qui a traversé des générations de critiques.

Que se passera-t-il ensuite ?

Buenos Aires accueillera mardi soir le dernier chapitre du parcours international de Messi, face au Bénin. Après ce qui devrait être un adieu chargé d’émotion à l’El Monumental, l’Argentine inaugurera officiellement une nouvelle ère tactique sans son numéro 10.

Khaled Hegazy |

Editorar, en

Khaled Hegazy est un rédacteur sportif expérimenté, animé par une passion pour le football africain.

Équipes et ligues liées

Argentine