Des terrains sablonneux de Kinshasa à un duel contre Chelsea : l’histoire de Jules Ahoka

Il y a seulement quelques années, Jules Ahoka évoluait sur les terrains sablonneux de Kinshasa. Le dimanche 8 novembre 2026, le milieu de terrain congolais de 20 ans a été élu homme du match après avoir aidé Sunderland à battre Chelsea 1-0 en Premier League.

Son parcours remarquable, des divisions inférieures de la RDC à la plus grande scène du football anglais, a pris un nouveau tournant inattendu lorsque le capitaine de Sunderland, Granit Xhaka, s’est blessé quatre minutes seulement après le début de la rencontre.

Ahoka, qui ne disputait que son deuxième match de Premier League, a été appelé à remplacer le milieu de terrain suisse expérimenté.

Il a répondu présent avec une prestation qui a permis à Sunderland de mettre fin à une série de sept matches de championnat sans victoire.

Mais derrière ces 86 minutes se cache une histoire extraordinaire de progression fulgurante, de football international chez les jeunes et d’un transfert qui a transformé sa carrière.

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D’AC Normands à un transfert de 10 millions d’euros en Premier League

Né à Kinshasa le 8 mai 2006, Ahoka a perfectionné son jeu dans la capitale congolaise avant de passer par l’AC Normands Sport, un club évoluant en deuxième division nationale.

Il s’est révélé au sein des équipes nationales de jeunes de la RDC.

Le milieu défensif a impressionné lors de la Coupe d’Afrique des nations U20 2025, après avoir contribué au retour de son pays dans la compétition, qu’il n’avait plus disputée depuis 12 ans.

Ses performances ont attiré l’attention de clubs européens et le Royal Antwerp a fini par le recruter en septembre 2025.

Le club belge l’a d’abord intégré à son équipe réserve, mais sa progression s’est rapidement accélérée.

Après seulement quatre apparitions en équipe première avec Antwerp, Sunderland a finalisé sa signature en août 2026 dans le cadre d’un transfert estimé à environ 10 millions d’euros.

Comme Foot Africa l’avait rapporté à l’époque, ce transfert représentait un bond remarquable pour un joueur arrivé dans le football européen moins d’un an auparavant.

Il voulait apprendre auprès de Xhaka, et a fini par le remplacer

Un détail rend la prestation d’Ahoka contre Chelsea particulièrement marquante.

À son arrivée à Sunderland, le jeune Congolais avait reconnu sans détour qu’il voulait apprendre auprès de ses coéquipiers expérimentés, en particulier Granit Xhaka et Noah Sadiki, autre milieu de terrain de la RDC.

Après son transfert en août, Ahoka avait déclaré :

« J’ai encore beaucoup à apprendre »

Moins de trois mois plus tard, la blessure de Xhaka lui a donné la responsabilité de prendre la place de son mentor face à Chelsea.

Selon l’analyse officielle des performances de Sunderland, Ahoka a réalisé plus d’interventions défensives que tout autre joueur sur le terrain.

Ses statistiques soulignent l’ampleur de sa prestation :

• 14 interventions défensives, dont six récupérations et quatre tacles
• Six duels au sol remportés sur huit disputés
• 82 % de passes réussies, dont trois passes cassant les lignes

Aux côtés de Sadiki, Ahoka a aidé Sunderland à préserver son mince avantage après un penalty transformé en première mi-temps par Enzo Le Fée.

Cette prestation lui a valu le titre d’homme du match, comme Foot Africa l’a rapporté au coup de sifflet final.

Quelle suite pour le jeune talent de la RDC ?

La progression d’Ahoka ouvre également des perspectives intéressantes pour l’équipe nationale congolaise.

Le milieu de terrain a déjà représenté la RDC chez les jeunes, notamment en tant que capitaine lors du Tournoi Maurice-Revello 2026.

Il ne s’est toutefois pas encore imposé dans l’équipe première de Sébastien Desabre.

Pour la fenêtre internationale de novembre, Ahoka a été convoqué avec les U23 de la RDC pour deux matches de qualification contre le Nigeria, plutôt que de rejoindre l’équipe première pour les qualifications à la Coupe d’Afrique des nations 2027.

Sa prestation contre Chelsea apporte néanmoins une nouvelle preuve de sa capacité à évoluer à un niveau supérieur.

Pour Sunderland, l’enjeu est désormais de transformer cette remarquable performance individuelle en prestations régulières en Premier League.

Pour Ahoka, la portée de cette performance est déjà considérable.

Des terrains sablonneux de Kinshasa à l’obtention du titre d’homme du match contre Chelsea, le milieu de terrain congolais a parcouru un chemin extraordinaire. Et à seulement 20 ans, son histoire ne fait peut-être que commencer.

Khaled Hegazy |

Editorar, en

Khaled Hegazy est un rédacteur sportif expérimenté, animé par une passion pour le football africain.

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