Focus sur le Cap-Vert : les Requins Bleus prêts à écrire l’histoire au Mondial 2026

Afrique Aujourd'hui à 04:45

Nouya M'toama

Rédacteur des actualités

Le football cap-verdien s’apprête à vivre le plus grand moment de son histoire. Pour la première fois depuis son affiliation à la FIFA, le Cap-Vert disputera une Coupe du monde. Une qualification historique pour cet archipel de l’Atlantique de près de 550 000 habitants, qui poursuit depuis plusieurs années une progression constante sur la scène continentale.

On les appelle les Requins Bleus (Tubarões Azuis) et, dans quelques jours, ils nageront dans des eaux qu’ils n’ont encore jamais explorées. Le Cap-Vert devient la plus petite nation en termes de superficie à participer à une Coupe du monde, effaçant le record jusque-là détenu par l’Islande.

Pour cet archipel perdu dans l’Atlantique, ce rendez-vous mondial dépasse largement le cadre sportif : c’est une véritable déclaration d’existence. Longtemps considérée comme une nation émergente du football africain, la sélection cap-verdienne s’est progressivement imposée grâce à une génération talentueuse, largement issue de la diaspora.

Un parcours de héros

Lors des éliminatoires, le Cap-Vert a terminé en tête de son groupe avec 23 points en 10 rencontres : 7 victoires, 2 nuls et une seule défaite, pour 16 buts marqués et 8 encaissés. Les Requins Bleus ont devancé des habitués des grandes compétitions comme le Cameroun (19 points) et l’Angola (12 points).

La qualification a véritablement pris forme le 9 septembre 2025 avec une victoire capitale contre le Cameroun (1-0). Quelques mois plus tôt, le but de Yannick Semedo face à l’île Maurice avait déjà permis aux Cap-Verdiens de prendre les commandes du groupe. Le 13 octobre, dans un Estádio Nacional en fusion devant près de 15 000 spectateurs, les réalisations de Dailon Livramento, Willy Semedo et Stopira ont définitivement validé le billet pour les États-Unis.

Pedro « Bubista » Brito, l’architecte du miracle cap-verdien

Cette qualification est l’aboutissement du travail entrepris par le sélectionneur Pedro « Bubista » Brito depuis sa nomination en 2020. Ancien international cap-verdien, le technicien a construit une équipe disciplinée, solidaire et compétitive, capable de rivaliser avec des adversaires théoriquement supérieurs. Sous sa direction, le Cap-Vert a gagné en maturité et en crédibilité sur la scène africaine.

À 55 ans, Bubista appartient à la catégorie des entraîneurs qui célèbrent davantage les victoires que les buts. Alternant entre un 4-3-3 et un 4-2-3-1, il a bâti un collectif parfaitement identifié, reposant sur une solide organisation défensive et un milieu de terrain capable de se projeter rapidement.

En 62 matches à la tête des Requins Bleus, son bilan affiche 29 victoires, 13 nuls et 20 défaites. Une progression constante qui illustre à elle seule l’ascension du football cap-verdien.

Les résultats ont accompagné cette montée en puissance. Lors de la CAN 2023, ses hommes ont battu le Ghana (2-1), dominé le Mozambique (3-0) et tenu tête à l’Égypte (2-2) avant d’éliminer la Mauritanie en huitièmes de finale. Durant les qualifications pour le Mondial, ils ont notamment enchaîné cinq victoires consécutives, avec des succès majeurs face à l’Angola et au Cameroun.

La consécration est arrivée en novembre 2025 lorsque Bubista a été élu entraîneur africain de l’année lors des CAF Awards, devant Walid Regragui et Mohamed Ouahbi.

Homme de son île, entraîneur de son peuple, il a transformé un archipel de 550 000 habitants en nation mondialiste.

Ryan Mendes, symbole d’une génération ambitieuse

Parmi les figures de cette sélection, Ryan Mendes occupe une place particulière.

Capitaine et joueur le plus expérimenté du groupe, l’ancien attaquant de Lille disputera à 36 ans la compétition la plus prestigieuse de sa carrière. Son leadership, son vécu international et sa connaissance du haut niveau seront précieux pour accompagner une équipe qui découvre l’univers d’une Coupe du monde.

Présent en sélection depuis 2010, Ryan Mendes est le joueur le plus capé et le meilleur buteur de l’histoire du Cap-Vert avec 94 sélections et 22 réalisations.

Il a participé aux CAN 2013, 2015, 2021 et 2023, atteignant les quarts de finale lors des deux dernières éditions. À chaque campagne, il a incarné l’identité des Requins Bleus : technique, combatif et jamais résigné.

À 36 ans, alors que beaucoup de joueurs ont déjà raccroché les crampons, Ryan Mendes s’apprête à fouler pour la première fois une pelouse de Coupe du monde. Une récompense construite patiemment, match après match et saison après saison, sous le maillot bleu.

Le Cap-Vert s’appuie également sur une génération issue en grande partie de la diaspora européenne. Cette diversité de profils apporte une richesse technique et tactique qui a largement contribué à l’essor de la sélection ces dernières années.

Un groupe difficile mais des ambitions assumées

Sur le plan du jeu, les Requins Bleus évoluent principalement en 4-3-3 ou en 4-2-3-1. Leur principal atout réside dans leur organisation collective. L’équipe privilégie un bloc compact, une grande discipline défensive et des transitions rapides vers l’avant. Cette cohésion, forgée au fil des campagnes continentales, constitue sa principale force.

Le tirage au sort n’a toutefois pas été clément. Dans le groupe H, le Cap-Vert affrontera l’Espagne le 15 juin à Atlanta, l’Uruguay le 22 juin à Miami puis l’Arabie saoudite le 27 juin.

Face à deux géants du football mondial, les Cap-Verdiens partiront avec le statut d’outsider.

Le manque d’expérience au niveau mondial et la présence de plusieurs cadres vieillissants représentent également des défis importants. Néanmoins, cette équipe a déjà démontré sa capacité à déjouer les pronostics.

Si elle parvient à conserver sa solidité défensive et à exploiter efficacement les espaces en contre-attaque, elle pourrait bien devenir l’une des belles surprises du Mondial 2026.

Pronostic pour le tournoi

Le Cap-Vert abordera cette Coupe du monde sans pression. Face à l’Espagne et à l’Uruguay, les Requins Bleus partiront outsiders. En revanche, la rencontre contre l’Arabie saoudite pourrait être déterminante dans la course à une éventuelle qualification pour les huitièmes de finale.

Une élimination au premier tour demeure le scénario le plus probable compte tenu de la qualité du groupe. Toutefois, cette équipe a déjà démontré sa capacité à déjouer les pronostics.

Si elle conserve sa rigueur défensive et son efficacité en transition, le rêve d’un exploit historique pourrait rester vivant jusqu’à la dernière journée.

Liste des 26 joueurs

Gardiens

CJ dos Santos, Marcio Rosa, Vozinha

Défenseurs

Edilson Borges, Sidny Cabral, Logan Costa, Roberto Lopes, Steven Moreira, João Paulo, Wagner Pina, Kelvin Pires, Stopira

Milieux

Telmo Arcanjo, Deroy Duarte, Laros Duarte, Jamiro Monteiro, Kevin Pina, Yannick Semedo

Attaquants

Gilson Benchimol, Jovane Cabral, Nuno da Costa, Dailon Livramento, Ryan Mendes, Garry Rodrigues, Willy Semedo, Hélio Varela