Samba Diawara, pionnier malien à la tête d'une équipe de Ligue 1 !

Europe 22 Février 2025 à 10:04

Amine Jomni

Rédacteur des actualités

A la suite du départ de Luka Elsner le jeune technicien malien Samba Diawara (46 ans) a été désigné entraîneur principal du Stade de Reims. En accédant à ce poste prestigieux, l'originaire de Bamako devient ainsi le deuxième coach africain à diriger une équipe de Ligue 1 française, succédant ainsi à Habib Beye. Cette semaine, sa nomination définitive a même été entérinée par les dirigeants rémois, consacrant l'ancien international malien comme le maître à bord.

Des racines maliennes à l’émergence d’un talent

Natif de Pierrefitte-sur-Seine, en banlieue parisienne, mais très attaché au Mali, le pays de ses parents, Samba Diawara a grandi dans un environnement où le football régnait en maître. Dès l'âge de huit ans, il fait ses premiers pas à l'AS Pierrefitte, affichant très tôt une maîtrise technique et une intelligence de jeu remarquables. Sa polyvalence et son flair attirent l'attention des recruteurs, ce qui lui permet d'intégrer le centre de formation du Red Star en 1990, un club réputé pour son savoir-faire en matière de détection de jeunes prodiges.

En 1995, il débute sa carrière professionnelle avec le Red Star en Ligue 2, s’imposant rapidement comme un défenseur incontournable. En 1999, il rejoint l'ES Troyes en Ligue 1, où son potentiel éclate aux yeux du grand public. Hélas, une blessure grave interrompt brutalement son ascension. Malgré ce coup dur, Diawara fait preuve de résilience en revenant sur le terrain grâce à des prêts au FC Istres et au CS Louhans-Cuiseaux.

En 2004, il choisit de s’exiler en Belgique, signant à l'AFC Tubize. C'est là qu'il révèle toute sa maturité tactique, devenant un pilier défensif respecté. Son leadership naturel le conduit au Sporting Charleroi en 2007, où il confirme son statut de défenseur d'élite. Après un passage à l'Union Saint-Gilloise, il retourne à Tubize, alliant les rôles de joueur et d'entraîneur-adjoint avant de raccrocher les crampons en 2014.

Pour rappel, le roc défensif malien compte pas moins de 16 sélections avec les Aigles du Mali, participant notamment à la Coupe d'Afrique des Nations 2002 qui s'est déroulé dans son pays d'origine.

Une reconversion exemplaire en bord de touche

Dès 2012, Samba Diawara prépare méticuleusement sa transition en devenant entraîneur-adjoint à l'AFC Tubize. Sa soif de connaissances le pousse ensuite à diriger les U19 de Saint-Trond, avec lesquels il remporte le championnat belge de la catégorie. Sa réputation grandissante lui ouvre les portes de l'Union Saint-Gilloise, puis du Sporting Charleroi en 2018, où il se distingue par son sens aigu de la pédagogie et du développement des jeunes talents.

En 2022, il rejoint le RSC Anderlecht comme adjoint, avant de s'engager au Stade de Reims la même année aux côtés de Will Still. Le 3 février 2025, après le départ de Luka Elsner, il prend les commandes de l’équipe en tant qu’entraîneur intérimaire. Son leadership et sa vision de jeu séduisent les dirigeants, qui officialisent sa nomination comme entraîneur principal.

Samba Diawara devient ainsi le premier Malien à occuper ce poste en Ligue 1 française, écrivant une page historique pour le football africain.

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