Sénégal : après Mendy et Kouyaté, la génération championne d’Afrique en 2022 entame son renouvellement

Le Sénégal voit progressivement partir plusieurs figures de la génération qui a remporté sa première Coupe d’Afrique des nations en 2022. Après Édouard Mendy, qui a annoncé sa retraite internationale en septembre 2026, Cheikhou Kouyaté a lui aussi tourné la page des Lions en octobre. D’autres cadres restent en activité, mais le renouvellement de l’équipe nationale est désormais une question centrale.

Une page se tourne chez les Lions de la Teranga. Pendant plusieurs années, Édouard Mendy, Cheikhou Kouyaté, Sadio Mané, Kalidou Koulibaly et Idrissa Gana Gueye ont incarné la stabilité d’une sélection qui a atteint le sommet du football africain sous la direction d’Aliou Cissé.

Le premier sacre continental, décroché le 6 février 2022 face à l’Égypte après une séance de tirs au but, avait consacré cette génération. Quatre ans plus tard, les départs de Mendy et Kouyaté marquent une nouvelle étape dans son évolution.

Édouard Mendy et Cheikhou Kouyaté, deux figures qui s'en vont

Le 13 septembre 2026, Édouard Mendy a annoncé la fin de sa carrière internationale après huit années passées avec le Sénégal. Le gardien d’Al-Ahli a disputé 59 rencontres avec les Lions, remporté la CAN 2021 et participé aux Coupes du monde 2022 et 2026.

Son nom restera associé au premier sacre continental sénégalais. Face à l’Égypte, en finale de la CAN 2021, il avait gardé sa cage inviolée pendant les prolongations avant de contribuer à la victoire lors de la séance des tirs au but. Il avait également été désigné meilleur gardien du tournoi.

Le départ de Cheikhou Kouyaté s’inscrit dans une autre trajectoire. Le 6 octobre, l’ancien milieu de terrain a annoncé sa retraite internationale. Âgé de 36 ans, il a porté le maillot du Sénégal pendant plus d’une décennie et participé aux campagnes qui ont conduit au titre continental de 2022.

Son annonce intervient alors qu’il a également décidé de mettre un terme à sa carrière professionnelle, notamment en raison d’un problème cardiaque révélé publiquement.

Ces deux départs concernent des joueurs qui ont connu les grandes heures de la sélection sénégalaise, même si leurs parcours diffèrent : Mendy était encore présent lors de la Coupe du monde 2026, tandis que Kouyaté avait déjà quitté le groupe depuis plusieurs années.

Mané, Koulibaly et Gana Gueye, les derniers piliers

Le renouvellement de la sélection ne signifie pas que tous les anciens cadres ont quitté les Lions. Plusieurs joueurs majeurs de la génération championne d’Afrique restent disponibles.

Sadio Mané demeure l’une des figures offensives les plus importantes du Sénégal. Décisif lors du premier sacre, il a également joué un rôle central dans le parcours de la sélection à la CAN 2025, disputée au Maroc entre décembre 2025 et janvier 2026.

Kalidou Koulibaly, capitaine de l’équipe, reste une référence défensive. Son expérience internationale et son leadership ont accompagné les deux campagnes continentales.

Idrissa Gana Gueye, autre pilier du milieu de terrain, fait également partie des joueurs qui assurent la continuité. Sa présence permet de maintenir un lien entre l’équipe qui a remporté la CAN en 2022 et celle qui a disputé les grandes compétitions suivantes.

Ces trois joueurs n’ont pas annoncé leur retraite internationale. Leur avenir en sélection dépendra de leurs choix personnels, de leur état de forme et des décisions du staff technique.

Une nouvelle génération déjà installée

Le Sénégal dispose déjà de joueurs capables d’assumer davantage de responsabilités. Pape Gueye, auteur du but inscrit en prolongation lors de la finale de la CAN 2025 contre le Maroc, figure parmi les éléments importants du milieu de terrain. Lamine Camara, Pape Matar Sarr, Habib Diarra et Iliman Ndiaye représentent également une génération appelée à peser durablement dans le jeu sénégalais.

Leur présence montre que le renouvellement ne commence pas avec les annonces de retraite de Mendy et Kouyaté. Il est déjà engagé dans la composition du groupe et dans la répartition des responsabilités sur le terrain.

Le défi du sélectionneur Patrick Vieira sera de poursuivre cette transition sans perdre l'expérience accumulée par les anciens. Les prochains rassemblements permettront d'observer la place accordée aux jeunes joueurs et le rôle conservé par les cadres encore en activité.

Le Sénégal doit néanmoins composer avec une situation particulière autour de son dernier sacre continental : après avoir remporté la finale de la CAN 2025 contre le Maroc, la sélection a été déchue de son titre par une décision de la commission d'appel de la CAF. La Fédération sénégalaise a contesté cette décision devant le Tribunal arbitral du sport. L'issue de cette procédure reste donc déterminante pour le palmarès officiel de cette génération.

Entre les départs déjà annoncés et les joueurs qui continuent de porter les Lions, le Sénégal aborde une phase de transition. La génération qui a remporté la CAN 2021 a profondément marqué l'histoire de la sélection. Reste à savoir combien de temps ses derniers représentants continueront à en guider la relève.

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Nouya M'toama |

Editorfr, en

Journaliste polyvalent spécialisé dans l’actualité sportive et politique, il possède une solide expérience dans les médias radio, presse écrite et numériques.

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