Coupe du Monde 2026 : battre l'Angleterre serait l'exploit ultime pour la RDC

01.07.26 Fin Coupe du Monde de la FIFA

Angleterre

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Auteurs d'une qualification historique pour les seizièmes de finale, les Léopards affrontent l'Angleterre ce mercredi à Atlanta. Un succès inscrirait la RD Congo dans une histoire déjà riche en exploits.

Ce mercredi à Atlanta, la RD Congo dispute le plus grand match de son histoire footballistique. Jamais les Léopards n'avaient atteint ce stade de la compétition depuis leur unique participation, en 1974 sous le nom de Zaïre. En effet, face à une Angleterre quatrième au classement FIFA, une victoire viendrait couronner un parcours déjà solide sur la scène continentale, tout en offrant au pays sa toute première victoire face à une ancienne nation championne du monde.

Une nation pionnière depuis 1974

En effet, la RD Congo n'en est qu'à sa deuxième participation à une Coupe du Monde. La première remonte à 1974, sous le nom de Zaïre, année où le pays est devenu la toute première nation d'Afrique subsaharienne à se qualifier pour le Mondial. L'aventure allemande s'était toutefois arrêtée dès le premier tour, marquée par une lourde défaite 9-0 face à la Yougoslavie. Cinquante-deux ans plus tard, les Léopards ont validé leur retour en battant l'Ouzbékistan (3-1) lors de la dernière journée de groupe, après un nul accroché face au Portugal et une courte défaite contre la Colombie. Cette fois, contrairement à 1974, ils passent enfin le premier tour.

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Un palmarès continental solide

Sur le plan africain, la sélection congolaise possède un vrai pedigree, construit sur plusieurs décennies :

• Deux titres continentaux, à la CAN 1968 (victoire 1-0 en finale face au Ghana) et à la CAN 1974 (succès aux dépens de la Zambie)
• Le record du meilleur buteur sur une seule édition de la CAN, toujours détenu par Pierre Ndaye Mulamba avec 9 buts inscrits en 1974
• Une troisième place à la CAN 1998 et une demi-finale atteinte en 2015
• Un titre au CHAN 2009 (réservé aux joueurs locaux), décroché face au Ghana en finale (3-0)

Dès lors, le palmarès existe. Cependant, il s'agit essentiellement de trophées continentaux. Sur la scène mondiale, la RD Congo n'a encore jamais dépassé un premier tour de Coupe du Monde.

Battre l'Angleterre, un exploit inédit sur le continent

C'est là que la rencontre de ce mercredi prend toute sa dimension. Toutefois, l'Angleterre n'est pas n'importe quel adversaire : quatrième nation au classement FIFA, elle a terminé en tête de son groupe avec sept points, dont une victoire 4-2 d'entrée face à la Croatie. Sur les 11 confrontations disputées par des sélections africaines contre d'anciens champions du monde en phase finale de Coupe du Monde, une seule s'est soldée par une victoire : celle du Maroc face à l'Espagne aux tirs au but, en huitièmes de finale en 2022. C'est l'unique exception en 94 ans d'histoire de la compétition.

Éliminer l'Angleterre reviendrait donc à rejoindre ce cercle très fermé, tout en offrant à la RD Congo sa meilleure performance historique en Coupe du Monde, cinquante-deux ans après sa première et unique participation. Un scénario que les Léopards, portés par leur défense expérimentée autour du capitaine Chancel Mbemba et par la menace offensive de Yoane Wissa, croient possible avant le coup d'envoi à Atlanta.

Mahdi Zakaria LAZRI |

Editor

Journaliste sportif spécialisé dans le football, il crée du contenu web qui allie passion, rigueur et analyse pour tenir les fans informés sur le jeu.

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