Des pelouses européennes aux cœurs africains.. Les coulisses du sacre de Saka aux Trophées Sócrates 2026
Bukayo Saka est largement reconnu pour ses performances avec Arsenal et l'Angleterre, mais au-delà des terrains de football se trouve une autre histoire, profondément liée à ses origines africaines et à la vie d'enfants dont il a contribué à transformer l'avenir.
Lundi 26 octobre, l'ailier de 25 ans a reçu le Trophée Sócrates 2026 lors de la cérémonie du Ballon d'Or à Londres, en reconnaissance de ses initiatives humanitaires et de ses contributions caritatives.
Derrière cette distinction se trouve une histoire remarquable, marquée par 120 opérations chirurgicales au Nigeria, le soutien aux victimes du séisme au Maroc et l'histoire d'un jeune Rwandais dont la vue retrouvée lui a redonné espoir en l'avenir.
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120 opérations au Nigeria : comment Saka a changé la vie d'enfants
L'engagement humanitaire de Saka a attiré l'attention internationale en novembre 2022, lorsqu'il est apparu qu'il s'était associé à l'organisation caritative BigShoe pour financer 120 opérations destinées à sauver la vie d'enfants à Kano, dans le nord du Nigeria.
Les interventions, réalisées en octobre 2022, ont traité des enfants souffrant notamment de hernies inguinales et ombilicales ainsi que de tumeurs cérébrales.
Né à Londres, l'ailier d'Arsenal a régulièrement exprimé sa fierté à l'égard de ses racines africaines et son désir d'apporter une contribution significative aux communautés du Nigeria.
L'impact de cette initiative est devenu particulièrement visible en février 2024, lorsque la Premier League a partagé des lettres écrites par des enfants qui en avaient bénéficié.
L'un des témoignages les plus émouvants concernait Kabir, un garçon de 12 ans qui avait auparavant des difficultés à marcher.
Après son opération et sa convalescence, Kabir a pu recommencer à jouer au football. Ses amis lui ont même donné le surnom de « Saka », en hommage au joueur qui a contribué à changer sa vie.
Du Nigeria au Rwanda : l'histoire d'une vue retrouvée
Lors de la cérémonie du Ballon d'Or 2026, Saka a attiré l'attention sur une autre histoire inspirante liée au travail humanitaire de BigShoe en Afrique.
Il a raconté l'histoire de Biringiro, un garçon de 14 ans originaire du Rwanda qui a commencé à perdre la vue à l'âge de 12 ans.
Vivant dans un village sans électricité, le jeune garçon éprouvait de plus en plus de difficultés à accomplir les activités quotidiennes à mesure que sa vision se détériorait.
Grâce à l'aide médicale fournie par l'intermédiaire de BigShoe, Biringiro a retrouvé une vision claire, ce qui lui a permis de lire le tableau de la classe et de reprendre des activités qu'il avait auparavant du mal à apprécier.
Son ambition est désormais de devenir professeur d'anglais.
En partageant l'expérience de Biringiro, Saka a souligné l'importance de donner aux enfants vulnérables la possibilité de poursuivre leurs rêves. Le cas rwandais a également illustré l'impact plus large du travail de l'association, au-delà de l'initiative documentée qu'il a lui-même menée au Nigeria.
Maroc et Turquie : un travail humanitaire au-delà du bloc opératoire
Les efforts caritatifs de Saka se sont également étendus aux familles touchées par des catastrophes naturelles.
En décembre 2023, il s'est associé à BigShoe pour fournir 50 conteneurs résidentiels entièrement équipés au Maroc, contribuant ainsi à loger des familles déplacées par le séisme dévastateur de septembre.
Selon les informations publiées à l'époque, le projet a permis d'héberger 84 familles, dont 89 enfants.
Plus tôt en 2023, la star d'Arsenal avait également financé l'hébergement de 26 familles touchées par les séismes en Turquie.
Des racines africaines à la scène du Ballon d'Or
La distinction reçue par Saka revêt une importance supplémentaire compte tenu de l'histoire du Trophée Sócrates.
Créé en 2022, le prix avait été attribué pour la première fois au footballeur sénégalais Sadio Mané, dont les initiatives caritatives comprenaient des contributions importantes dans les domaines de la santé et de l'éducation dans son pays natal.
Quatre ans plus tard, un autre joueur profondément lié à l'Afrique a reçu la même distinction.
Bien que Saka représente l'Angleterre au niveau international, son engagement humanitaire au Nigeria reflète l'importance persistante de l'héritage africain de sa famille.
Son Trophée Sócrates 2026 récompense une contribution qui s'étend bien au-delà des statistiques footballistiques, des trophées individuels ou des performances sur le terrain.
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