Du Mexique 1970 au Qatar 2022 : Les plus grands matchs du Maroc en Coupe du monde
Le Maroc s'est métamorphosé, passant du statut d'espoir continental à celui de géant mondial, au fil de décennies de percées historiques en Coupe du monde.
Fixer le standard au Mexique
L'aventure du Maroc en Coupe du monde débute en 1970, au Mexique. Opposés à une redoutable équipe d'Allemagne de l'Ouest, les Nord-Africains créent la sensation sur la planète football lorsque Houmane Jarir ouvre le score à la 21e minute.
Si la puissance européenne finit par renverser la situation pour s'imposer 2-1, les Lions de l'Atlas gagnent d'emblée le respect du monde entier.
Ils enchaînent avec un nul arraché de haute lutte, 1-1 face à la Bulgarie, grâce à une finition clinique de Maouhoub Ghazouani.
Ce résultat revêt une portée symbolique majeure : il s'agit du tout premier point jamais décroché par une nation africaine sur la scène mondiale.
La génération 1986
Seize ans plus tard, de retour sur le sol mexicain, le Maroc orchestre l'une des campagnes de phase de groupes les plus sensationnelles de l’histoire du tournoi.
Placés dans un groupe de la mort avec l’Angleterre, la Pologne et le Portugal, les Lions de l’Atlas déjouent tous les pronostics. L’apogée de cette génération survient lors d’un légendaire 3-1 infligé au Portugal.
Abderrazak Khairi inscrit un doublé de grande classe en première période et Abdelkrim Merry « Krimau » parachève le festival avec un troisième but spectaculaire.
Ce succès fait du Maroc la première nation africaine et arabe à terminer en tête de groupe en Coupe du monde et à atteindre les huitièmes de finale. Leur épopée s’achève avec les honneurs lors d’un duel épique face à l’Allemagne de l’Ouest, ne s’inclinant qu’à la 88e minute sur un coup franc déchirant de Lothar Matthäus.
Drame, chagrin et fierté
L’édition 1994 aux États-Unis apporte son lot de frustrations, marquée par une défaite cruelle 2-1 face à l’Arabie saoudite lors d’un intense duel 100% arabe.
Quatre ans plus tard, en France, les Lions de l’Atlas rebondissent par un football offensif éblouissant et balayent l’Écosse 3-0.
Mais l’euphorie laisse place à la désillusion immédiate lorsque la Norvège crée la surprise face au Brésil (2-1) en fin de match, éliminant cruellement le Maroc malgré sa victoire éclatante.
Après vingt ans d’absence sur la grande scène, l’équipe revient lors de Russie 2018. Malgré l’élimination prématurée d’un groupe relevé, les Marocains sortent la tête haute après un nul spectaculaire 2-2 contre l’Espagne, ponctué par une tête rageuse de Youssef En-Nesyri, annulée seulement par une égalisation tardive d’Iago Aspas, validée par la VAR dans le temps additionnel.
La magie inédite du Qatar 2022
Tout s’est aligné lors de l’hiver 2022 au Qatar, sous la direction tactique de Walid Regragui.
Après avoir tenu la Croatie en échec lors d’un duel tactique, les Lions de l’Atlas provoquent un véritable séisme footballistique en terrassant la génération dorée belge 2-0, grâce à des réalisations d’Abdelhamid Sabiri et Zakaria Aboukhlal.
Une victoire clinique 2-1 face au Canada assure la première place du groupe avec un total impressionnant de sept points.
En huitièmes, le Maroc livre un chef-d’œuvre défensif contre l’Espagne. Après un 0-0 épuisant jusqu’au bout de la prolongation, le gardien Yassine Bounou devient héros national en multipliant les arrêts aux tirs au but, permettant à Achraf Hakimi de sceller la qualification d’une « Panenka » d’un sang-froid exceptionnel.
La dynamique se poursuit en quart contre le Portugal, où En-Nesyri inscrit un coup de tête monumental pour offrir la victoire 1-0.
Le Maroc devient ainsi la première nation africaine et arabe à atteindre une demi-finale de Coupe du monde, conquérant le cœur de la planète football avant de s’incliner 2-0 face aux champions en titre, la France.
Réécrire le modèle des outsiders
La quatrième place historique du Maroc au Qatar a totalement bouleversé la conception moderne des outsiders en tournoi.
Statistiquement, leur solidité défensive lors de cette épopée 2022 relève du miracle : quatre clean sheets face à des cadors européens, n’encaissant qu’un seul but contre leur camp – inévitable – face au Canada avant la demi-finale.
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