Interview exclusive - Tom Saintfiet : 7 sélections africaines peuvent remporter le Mondial !


Le Belge Tom Saintfiet s'est imposé comme l'un des meilleurs entraineurs en Afrique, lui qui a réalisé l'exploit de prendre en main 7 équipes nationales à savoir la Namibie, le Zimbabwe, l'Ethiopie, le Malawi, le Togo, la Gambie et récemment le Mali.
Ancien joueur professionnel, Tom Saintfiet a commencé sa carrière de coach en Belgique avec des équipes de seconde zone, avant de s'exiler en Afrique avec le club ivoirien, le Satellite Football Club du Plateau.
En 2015, ce dernier a pris part à la Coupe du Monde U 17 ans avec le Qatar. Par la suite, il a fait des passages en Belgique, en Allemagne, aux Pays-Bas et en Finlande.
Contacté par « Foot Africa », Tom Saintfiet a eu l'amabilité de répondre aux questions de l'équipe de rédacteurs.
Enjoy !
Comment voyez-vous l'évolution actuelle du football africain, tant au niveau des équipes nationales que du développement des jeunes ?
Je pense que le football africain est en train de progresser d'une façon constante sur tous les plans. On ne peut plus parler de petites nations en Afrique puisque même les sélections dites de secondes zones sont devenues très compétitives, comme en attestent le parcours de la Gambie et des Comores lors la CAN 2021 ainsi que la belle prestation de la Guinée-Equatoriale lors de la CAN 2023.
Il est vrai que le problème de l'infrastructure demeure toujours d'actualité, mais il faudra saluer les efforts consentis notamment au niveau de l'implantation de nouvelles académies et écoles de football.
Je trouve que le football africain est sur les bons rails. Le Maroc était à deux doigts d'atteindre la finale de la Coupe du monde 2022, alors que plusieurs équipes nationales U 17 ans et U 20 ans se sont illustrées dans leurs Mondiaux respectifs.
Pour quand la première de Sékou Koné avec le Mali ? Est-il capable de faire ses preuves dans un club aussi exigeant que Manchester United ?
Tout d'abord, je tiens à préciser que le Mali dispose d'un vivier inépuisable de talents.. Toutes les générations disposent de joueurs de qualité et c'est de bon augure pour le futur du football au pays.
Pour ce qui est de Sékou Koné, il devra tout d'abord terminer sa formation à Manchester United et on ne manquera pas de lui donner sa chance au moment opportun.
Le faite de jouer avec Manchester United n'est pas une finalité en soi, il doit progresser sur certains aspects pour pouvoir avoir une chance avec l'équipe première.
Le groupe actuel du Mali est-il capable de chasser enfin le signe indien en Coupe d'Afrique des Nations ?
Bien évidemment, le Mali est bien loti pour gagner la CAN surtout que les bons joueurs ne manquent pas dans tous les postes.
La Coupe d'Afrique des Nations est une compétition très difficile puisque pas moins de 12 nations peuvent remporter le tournoi à savoir la Tunisie, l'Egypte, l'Algérie, le Maroc, Le Nigéria, le Mali, le Burkina Faso, le Ghana, la République Démocratique du Congo, le Cameroun, le Sénégal et l'Afrique du Sud.
La concurrence a toujours été très rude dans la course pour le sacre final dans la CAN. Plusieurs paramètres entrent en jeu, dont notamment la fraicheur physique, la qualité des adversaires dans le tableau final et bien sûr le facteur chance qui demeure toujours très important.
On va tout faire pour guider le Mali à remporter sa première CAN, même si la mission ne sera pas de tout repos.
A lire aussi : Cameroun : Etienne Eto'o « la surprise » de Marc Brys pour novembre ?
Votre favori pour le ballon d'or Africain..
A vrai dire, plusieurs joueurs peuvent postuler pour cette distinction personnelle, même si je pense que le Nigérian Ademola Lookman, le joueur de l'Atalanta Bergame, a de fortes chances pour gagner le Ballon d'Or africain grâce à sa belle performance en finale de la Ligue Europa devant le Bayer Leverkusen. Marquer un triplé en finale d'une compétition européenne aussi huppée n'est pas une mince affaire.
Pourquoi la Belgique n'a rien gagné avec sa génération dorée ?
Je crois qu'on avait l'opportunité de gagner la Coupe du monde lors de l'édition 2018 qui a lieu en Russie. Maintenant, il faudra peut-être attendre longtemps pour avoir une aussi belle génération et c'est bien dommage pour la Belgique.
Après la 4e place empochée au Mondial 1986, on a dû attendre plus de 30 ans pour gagner une place dans le podium. J'ai bien peur que les "Diables Rouges" ne connaissent une nouvelle disette, en attendant la montée en puissance d'une nouvelle génération dorée.
Pour revenir aux raisons de cet échec, je pense que l'entourage de la Team Nationale ( joueurs, Fédération et entraîneurs) n'y croyait pas assez.. Il y a une sorte de faiblesse mentale qui a eu un impact négatif sur les performances sportives.
On a joué de malchance aussi, même si je pense aussi que les choix tactiques n'étaient pas justifiés dans certains matchs.
Quels sont les qualités et les lacunes du footballeur africain ?
Il est clair que le joueur africain est très costaud physiquement et dispose d'une belle technique individuelle. Aussi, il aime représenter son pays et prend du plaisir sur le terrain. Tactiquement, il est en train de progresser, même s'il doit faire plus d'efforts dans cet aspect.
Pourquoi les entraîneurs belges réussissent généralement en Afrique ( vous-même, Luc Eymael, Hugo Bross, Marc Brys, Sven Vandenbroeck..) ?
Personnellement, je ne fais pas de comparaison entre les écoles d'entraineurs, il y en a des bons et des moins bons coachs dans tous les pays.
C'est vrai que les entraineurs belges ont laissé de très bonnes impressions en Afrique. Je pense que cela est dû au facteur de la langue puisqu'on maitrise très bien le français et l'anglais. Aussi on arrive à bien s'intégrer avec le football africain.
Qui sera la première équipe nationale africaine à gagner le Mondial ?
Les sélections africaines ont montré à maintes reprises leur capacité à rivaliser avec les meilleures nations au monde.
Le Maroc s'est qualifié à la demi-finale de la dernière édition du Mondial, alors que le Ghana était très proche de réaliser cette performance dans la Coupe du monde 2010.
Personnellement, je pense que 7 nations africaines disposent des atouts nécessaires pour aller chercher le sacre dans le Mondial dans un avenir proche, à savoir le Mali, la Tunisie, le Maroc, l'Algérie, l'Égypte, le Sénégal et le Nigéria.
La Coupe du monde est une compétition différente de la CAN qui exige un bon stratège doublé d'un excellent tacticien.

Europe
Aujourd'hui à 13:34

Monde
Aujourd'hui à 12:30

Afrique
Aujourd'hui à 09:13