La Zambie et sa folle histoire à la CAN 2012

Avant le match de la troisième journée des éliminatoires de la CAN 2027 entre la Zambie et le Burundi, retour sur un moment qui aura inscrit la sélection zambienne dans l'histoire du football africain et mondial.

Il faut dire que les mots sont tellement nombreux pour décrire la performance réalisée par la Zambie lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2012. Si l’Égypte triple tenant du titre était absent, tout le monde s’attendait à voir la Côte d’Ivoire, et sa génération dorée emmenée par Didier Drogba, triompher. Mais, la surprise était grande ! Les Chipolopolos sont parvenus à vaincre le destin et sont devenus la 15e équipe à soulever la CAN.

Le coaching gagnant de Hervé Renard

Sans véritable star, la Zambie doit son succès de 2012 à ses joueurs certes, mais avant tout à son sélectionneur d'entre-temps, Hervé Renard. Surnommé le "sorcier blanc", le technicien français a bâti, façonné cette équipe. "La star, c'est l'équipe, personne n'est au-dessus du collectif", répétait l’actuel sélectionneur de la Côte d'Ivoire. Quart de finaliste en 2010, pour la première fois depuis quatorze ans, la Zambie débarquait au Gabon avec le désir de faire encore mieux.

Première de sa poule, cette Zambie de Hervé Renard a balayé le Soudan en quart de finale. En demi-finale, les joueurs d’Hervé Renard se sont plus révélés aux yeux du grand public. Face au Ghana, grand favori de la compétition au même titre que la Côte d’Ivoire, les Chipolopolos l’ont emporté grâce à une réalisation de Mayuka. "C''était un gros travail de persuasion. Moi j'y croyais, les joueurs y croyaient, mais il faut leur faire prendre conscience que l'objectif est élevé et qu'il faut pour cela une détermination sans failles. Il ne faut avoir peur de personne", expliquait Hervé Renard sur RFI après la compétition.

Le crash de 1993, l'ultime source de motivation

Déjà finaliste à la CAN en 1974 et en 1994, la Zambie se devait de faire mieux et enfin le trophée. Clin d’œil du destin, cette finale face à la Côte d'Ivoire s’est déroulée à Libreville, capitale du Gabon, et théâtre de la catastrophe aérienne qui a décimé l’équipe zambienne en 1993. C'était une source de motivation supplémentaire pour les Chipolopolos qui se sont sentis investis d’une mission. Le gardien Kennedy Mweene l'a même expliqué au magazine When Saturday Comes. "Ce serait magnifique de jouer la finale au Gabon. On a perdu toute l’équipe nationale en 1993. Leurs âmes sont quelque part là-bas… Mais il ne faut pas se relâcher", avait aussi estimé Christopher Katongo, capitaine.

La Zambie à jamais dans l'histoire

En finale donc, les Chipolopolos ont su faire la différence face à des Ivoiriens manquant de réalisme et ont même eu un brin de réussite en voyant Didier Drogba rater son penalty en cours de match. Au terme d’une séance de tirs au but épique (8-7), la Zambie s’est imposée face à la Côte d’Ivoire de nouveau maudite.

"Nous ne sommes pas les meilleurs mais on avait une force qui nous animait et qui a fait la différence. On a eu aussi de la réussite, tout a tourné rond pour nous", analysait Hervé Renard vêtu de sa légendaire chemise blanche. "Je pense qu'on réalisera l'ampleur de l'exploit au fil des années et dans les années à venir. C'est la première fois que la Zambie inscrit son nom au palmarès de la Coupe d'Afrique, ça au moins personne ne nous l'enlèvera", avait-il continué.

L’avenir nous dira si un exploit aussi retentissant pourra un jour de nouveau voir le jour lors d’une Coupe d’Afrique des Nations.

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Josué SOSSOU

Editorfr, en, ar

Amoureux des sports et particulièrement du football, je mets depuis plusieurs années, mon talent de rédacteur au service des talents africains et du football du continent en général. Sur Foot Africa, prenez du plaisir à lire chacune de mes lignes.

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