Manchester United : voici comment Carlos Baleba va transformer l’entrejeu

Recruté pour environ 82 millions d’euros, Carlos Baleba pourrait transformer l’entrejeu mancunien grâce à son activité, sa technique et sa résistance au pressing.

Manchester United n’a pas investi une telle somme uniquement pour ajouter un nouveau nom à son milieu de terrain. Après Andrey Santos et Youri Tielemans, le club anglais a recruté Carlos Baleba afin de corriger plusieurs faiblesses observées dans l’entrejeu : les espaces laissés à la perte du ballon, le manque d’impact à la récupération et les difficultés à ressortir proprement sous pression.

Les Red Devils, qui avaient relancé la piste Baleba au début de l’été, ont finalement convaincu Brighton. Selon Sky Sports, l’opération comprend 65 millions de livres garantis et cinq millions de bonus, soit un montant total d’environ 82 millions d’euros. Un investissement important, mais inférieur aux 100 millions de livres réclamés précédemment pour le Camerounais.

Un récupérateur capable de résister au pressing

Les statistiques de Baleba en Premier League lors de la saison 2024-2025 permettent de comprendre le choix mancunien. Il avait récupéré 107 possessions dans le tiers médian, le quatrième meilleur total parmi les milieux du championnat. Il s’était également classé quatrième pour les interceptions (46), cinquième pour les récupérations de balle (197), septième pour les duels remportés (199) et huitième pour les passes longues réussies (65).

Son volume de jeu devrait aider Manchester United à mieux contrôler les transitions adverses et à protéger sa défense. Mobile, puissant et agressif dans les duels, Baleba peut couvrir une grande zone, presser vers l’avant puis revenir rapidement devant sa surface. Il apporte donc une présence défensive qui manquait depuis le départ de Casemiro.

Le Camerounais ne se limite toutefois pas à la récupération. Sa capacité à conserver le ballon au contact, à se retourner et à progresser par la conduite peut offrir une première solution face au pressing. Manchester United devrait ainsi être moins dépendant des longs dégagements ou des décrochages très bas de Bruno Fernandes pour lancer ses actions.

Un double pivot complémentaire avec Youri Tielemans

Baleba devrait probablement être associé à Youri Tielemans, également recruté cet été, dans un double pivot. Les deux joueurs sont capables d’évoluer d’une surface à l’autre, même si leurs qualités se complètent davantage qu’elles ne se ressemblent. Le Camerounais apporterait son explosivité, ses courses et sa récupération, tandis que le Belge se chargerait davantage de l’orientation du jeu et des passes verticales.

Cette association pourrait rendre Manchester United beaucoup plus difficile à presser. Baleba peut éliminer un adversaire par une accélération balle au pied, alors que Tielemans possède la qualité technique nécessaire pour trouver rapidement un partenaire entre les lignes. Si l’adversaire ferme une solution, le porteur du ballon devrait donc disposer d’un autre relais à proximité.

Ce double pivot offrirait également plusieurs possibilités à Michael Carrick, prolongé jusqu’en 2028. L’entraîneur pourrait demander à Baleba de rester devant la défense, mais aussi l’autoriser à se projeter lorsque Tielemans assure l’équilibre. Andrey Santos constituerait une autre option dans cette rotation.

Bruno Fernandes enfin libéré du rôle d’homme à tout faire ?

L’arrivée de Baleba pourrait surtout profiter à Bruno Fernandes. Le Portugais a longtemps dû être à la fois le premier organisateur, le principal créateur, le joueur chargé d’accélérer les attaques et celui attendu dans les trente derniers mètres. Cette accumulation de responsabilités l’oblige régulièrement à décrocher très bas, loin des zones dans lesquelles il est le plus dangereux.

Avec Baleba et Tielemans derrière lui, Bruno Fernandes pourrait recevoir davantage de ballons entre les lignes et se concentrer sur la dernière passe, les frappes ou ses projections dans la surface. Manchester United disposerait alors de trois sources différentes pour faire progresser le jeu : les conduites de Baleba, les passes de Tielemans et la créativité de Fernandes.

Le danger deviendrait ainsi moins prévisible. Les adversaires ne pourraient plus se contenter de couper l’influence de Bruno Fernandes pour désorganiser l’attaque mancunienne. Baleba n’est pas un meneur de jeu classique, mais sa capacité à créer le premier décalage pourrait permettre aux Red Devils d’attaquer depuis plusieurs zones et avec davantage de variété.

Le milieu de 22 ans devra néanmoins patienter avant de montrer sa valeur. Alors que Brighton avait longtemps souhaité le conserver, il a rejoint Manchester United en se remettant d’une blessure ligamentaire à la cheville. Son retour est attendu autour de la mi-septembre.

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Mahdi Zakaria LAZRI |

Editor

Journaliste sportif spécialisé dans le football, il crée du contenu web qui allie passion, rigueur et analyse pour tenir les fans informés sur le jeu.

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