Teboho Mokoena expose l'objectif de Bafana Bafana pour la Coupe du monde
Interview
Le milieu de terrain de Bafana Bafana, Teboho Mokoena, a exposé l'objectif de l'équipe pour la très attendue Coupe du monde de la FIFA 2026, co-organisée par les États-Unis, le Mexique et le Canada.
L'Afrique du Sud renouera sa rivalité avec le Mexique lors du match d'ouverture de cette grande fête du football mondial au stade Azteca, le jeudi 11 juin, dans ce qui sera une répétition du match inaugural du tournoi il y a dix ans au stade FNB.
Les champions d'Afrique 1996 participeront à leur quatrième Coupe du monde, après s'être qualifiés pour l'édition 1998 en France, puis pour le tournoi de 2002 co-organisé par la Corée du Sud et le Japon, avant d'accueillir la compétition en 2010.
Cependant, les Bafana n'ont pas réussi à franchir la phase de groupes lors de ces tournois, et Mokoena affirme que la génération actuelle de joueurs est déterminée à inscrire son nom dans l'histoire du pays en décrochant une place en phase à élimination directe.
« Nous n'avons pas parlé de la Coupe du monde 2010. En tant qu'équipe, nous voulons écrire notre propre histoire et, comme nous le savons, notre pays n'a jamais atteint les phases à élimination directe. Donc, en arrivant dans ce tournoi, notre objectif est de nous voir accéder au tour suivant », a déclaré le maestro du milieu de terrain.
Alors que les pronostics ne jouent pas en faveur de l'Afrique du Sud avant le match d'ouverture du groupe A, le milieu défensif de 29 ans assume pleinement le rôle d'outsider attribué à son équipe, affirmant que la pression repose sur le Mexique, co-organisateur du tournoi.
« Même les probabilités disent que nous avons sept pour cent de chances d'accéder au prochain tour ou même de gagner le match demain, donc nous n'avons pas de pression, la pression est sur le Mexique en tant que pays hôte », a ajouté Mokoena.
« Donc, pour nous, en tant qu'équipe, nous savons ce qu'on attend de nous et nous savons à quel point nous nous sommes préparés pour ce match et pour ce tournoi. Alors bien sûr, nous attendons simplement avec impatience le match de demain. »
Après des résultats décevants lors de ses matchs de préparation contre le Panama et le Nicaragua, avec deux nuls et une défaite, Mokoena ne se laisse pas troubler par la performance en demi-teinte de l'équipe avant le tournoi.
« Nous ne sommes pas inquiétés par les résultats passés, car il s'agissait de matchs d'entraînement pour préparer le tournoi. Et si vous regardez toutes les équipes, elles jouent presque toutes avec cinq défenseurs, c'est seulement nous qui ne jouons pas avec cinq derrière », a-t-il poursuivi.
« Nous avons donc analysé et regardé leurs matchs, nous savons à quoi nous attendre dans les rencontres à venir, ce sera difficile, on ne peut pas dire qui va battre qui, mais il faudra simplement répondre présent. »
Le vainqueur de la Ligue des champions de la CAF ne se fait aucune illusion sur la menace que représente le Mexique, soulignant leur excellente forme lors de leurs cinq derniers matchs, où ils ont remporté trois victoires et concédé deux nuls, ce qui promet une bataille très disputée.
« Ils ont de très bons joueurs, et je pense qu'ils ont été très performants lors des derniers matchs. Nous avons regardé leurs cinq dernières rencontres et je crois qu'ils en ont presque toutes gagnées, ils ont aussi joué contre le Portugal et ont fait match nul », a noté Mokoena.
« Donc, je pense qu'ils ont une belle équipe, et pour gagner ce match demain, il faudra se battre sur chaque duel, chaque mètre, chaque ballon, et nous sommes prêts, donc ce sera un gros défi et un match très difficile demain. »
Par ailleurs, Bafana affrontera également la République tchèque le 18 juin, avant de se mesurer à la Corée du Sud sept jours plus tard, avec les quatre équipes du groupe A prêtes à marquer de leur empreinte une poule aussi ouverte qu'imprévisible.
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