رقم قياسي جديد لأورلاندو بايرتس: 10 نهائيات في خمس سنوات!
لقب "ملوك الكؤوس" هو لقب صنعه أورلاندو بايرتس بعرقهم وكسبوه بإصرار لا يلين. خلال السنوات الخمس الماضية، رُفِع العلم الشهير ذو الجمجمة والعظمتين فوق سبعة ألقاب، في شهادة حية على هيمنتهم في بطولات خروج المغلوب.
لكن رحلتهم كانت قصة صمود. فبعد فترة من الإخفاقات المؤلمة بين 2015 و2019، جاء فوزهم بكأس MTN8 عام 2020 ليكسر لعنة موجعة. ومع ذلك، بدا أن شبح الفرص الضائعة عاد ليطاردهم مع الهزيمة المؤلمة بركلات الترجيح في نهائي كأس الاتحاد الإفريقي 2022. وتحت قيادة المدرب جوزيه ريفيرو، تحول القراصنة بالفعل إلى قوة لا تقهر، منطلقين في سلسلة مذهلة من 2022 إلى 2025 حيث انتصروا في خمسة من أصل ستة نهائيات خاضوها.
شهدت أحداث هذا الموسم منعطفاً مبكراً بخروج صادم بركلات الجزاء من دوري أبطال إفريقيا على يد سانت إيلوي لوبوبو. ورغم أن هذه النكسة القارية كانت موجعة، إلا أنها عززت تركيز الفريق بشكل غير مباشر، وحصرت طموحاتهم في ثلاثية محلية واضحة: الدوري الممتاز برعاية Betway والكؤوس المحلية المتبقية.
ومع تأمين لقب MTN8 بالفعل، تتجه الأنظار الآن نحو كأس Carling KO. بالنسبة للمدرب وادّو ورجاله، رفع كأس جديد لا يعني مجرد إضافة لقب، بل يمثل وقوداً لمطاردة أكبر. هذا الزخم قد يكون المفتاح الأخير لفتح الباب أمام جائزتهم الكبرى—أول لقب دوري منذ أكثر من 13 عاماً. وبينما يخوض منافسوهم، كايزر تشيفز وماميلودي صنداونز، غمار المنافسات القارية الشاقة، يجد القراصنة أنفسهم أمام أفضلية استراتيجية محتملة ومسار أوضح لمطاردة المجد محلياً حتى المراحل الأخيرة من كأس نيدبانك.