Al-Shamal : Riyad Mahrez se confie après ses grands débuts au Qatar

Pour ses premières minutes avec Al-Shamal, Riyad Mahrez a récupéré le brassard de capitaine avant de livrer ses impressions sur son retour.

Une première apparition, un brassard de capitaine et des paroles empreintes de prudence. Riyad Mahrez a disputé lundi ses premières minutes sous le maillot d'Al-Shamal, à l'occasion du match nul 0-0 contre Lusail. Entré à la 64e minute, l'ancien ailier de Manchester City a surtout apprécié de retrouver les sensations de la compétition après plusieurs mois sans jouer en club.

En zone mixte, l'ancien capitaine de l'Algérie a reconnu avoir encore du travail devant lui : « C'est bien, ça fait du bien de reprendre un peu le terrain, la sensation du match. Ça faisait depuis la Coupe du Monde que je n'avais pas joué, donc il me faut un peu de rythme, il me faut encore un peu de temps, mais c'est bien de rentrer avec l'équipe, de trouver les automatismes. On a essayé de gagner, mais ce n'était pas facile. Au moins, on n'a pas perdu. »

Mahrez : « Il faut aller crescendo petit à petit »

Le joueur de 35 ans ne compte pas brûler les étapes pour retrouver son meilleur niveau. Interrogé sur son envie d'aider immédiatement ses nouveaux partenaires, il a insisté sur la nécessité d'une reprise progressive : « Ça fait longtemps. Je voulais jouer, je voulais participer, aider l'équipe. Le but ce n'est pas de presser ma rentrée, de presser mes minutes. Il faut aller crescendo petit à petit. Inch'Allah que je prends le rythme et que je peux aider mon équipe. »

Cette prudence intervient quelques jours après son engagement officiel avec Al-Shamal, pour une saison assortie d'une année supplémentaire en option. Son retour sur les terrains doit désormais lui permettre de retrouver progressivement ses automatismes et le volume de jeu nécessaire pour peser sur les rencontres.

Un brassard symbolique dès la première apparition

Au-delà de son temps de jeu, une image a marqué ses débuts : Mahrez a reçu le brassard de capitaine avant même son entrée. Pendant la rencontre, il a également été aperçu en train de transmettre des consignes à ses nouveaux coéquipiers. Un signe de l'expérience et des responsabilités que le club qatari entend lui confier.

Après trois saisons à Al-Ahli, conclues sur un bilan de 122 matchs, 37 buts et 46 passes décisives toutes compétitions confondues, le champion d'Afrique 2019 ouvre un nouveau chapitre. Son profil de créateur, habitué à évoluer à droite et à rentrer sur son pied gauche, pourrait constituer un atout précieux dans le jeu offensif d'Al-Shamal.

« Inch'Allah, je les rendrai fiers » : un message aux supporters

Mahrez a enfin réservé ses derniers mots aux spectateurs venus l'encourager pour cette première sortie : « Merci pour tous les Algériens, tous les Qataris qui sont venus. Ça fait plaisir. Ça fait chaud au cœur de voir tous les fans avec nous. Inch'Allah, je les rendrai fiers. »

Entre l'attente du public, le brassard et sa volonté de reprendre sans précipitation, cette première apparition dessine déjà les contours de son nouveau rôle. Le prochain défi sera de transformer cette influence dans le vestiaire en contributions décisives sur le terrain.

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Mahdi Zakaria LAZRI |

Editor

Journaliste sportif spécialisé dans le football, il crée du contenu web qui allie passion, rigueur et analyse pour tenir les fans informés sur le jeu.