Algérie : « Je n’ai pas envie d’arrêter », Islam Slimani veut encore jouer

Sans club depuis son départ du CFR Cluj, Islam Slimani refuse encore de parler de retraite et cherche un dernier défi capable de l’enthousiasmer.

À 38 ans, Islam Slimani n’a visiblement pas encore envie de ranger les crampons. Libre depuis son départ du CFR Cluj, l’attaquant algérien s’est longuement exprimé sur son avenir dans une interview accordée à L’Équipe, dans la rubrique Maghreb FC de Nabil Djellit. Meilleur buteur de l’histoire de l’équipe d’Algérie avec 46 buts en 105 sélections, le vétéran estime avoir encore suffisamment de ressources physiques et mentales pour poursuivre sa carrière.

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Interrogé directement sur son envie de continuer, Slimani s’est montré très clair :

« J’ai 38 ans, je suis encore “fit”, je ne suis pas dans la précipitation. Je cherche un nouveau challenge. »

L’ancien attaquant de Monaco, Leicester ou encore du Sporting Portugal ne veut toutefois pas signer n’importe où. Son objectif est de trouver un projet capable de lui apporter encore du plaisir :

« J’ai envie de bien finir avec quelque chose qui me procure du bonheur, du plaisir. Sinon… je pense que j’ai fait une carrière satisfaisante. »

« Je n’ai pas envie d’arrêter »

Relancé sur l’hypothèse d’une retraite immédiate, Slimani a écarté cette idée.

« Dans ma tête, je sais que je peux encore jouer. Je n’ai pas envie d’arrêter, j’ai la capacité de continuer. »

Pour lui, le sentiment de fin de carrière n’est tout simplement pas encore là :

« Je fais ça toute ma vie et j’ai le sentiment que ce n’est pas fini. »

Le natif d’Alger ne voit d’ailleurs pas la suite uniquement à travers les buts et les minutes de jeu. Il estime pouvoir également jouer un rôle de cadre auprès d’un groupe :

« Je peux aussi apporter mon expérience et transmettre au plus jeune. »

Après avoir évolué dans neuf pays et porté les couleurs de quatorze clubs, Slimani entend donc prendre son temps avant de choisir ce qui pourrait être le dernier défi de sa carrière.

Son discours laisse toutefois une porte ouverte à toutes les possibilités. L’Algérien ne cache pas qu’il serait satisfait de son parcours si aucune proposition ne correspondait à ses attentes, mais sa priorité reste aujourd’hui très nette : continuer à jouer. À 38 ans, celui qui a bâti sa carrière sur sa longévité et sa compétitivité ne se considère pas encore comme un joueur retraité.

Mahdi Zakaria LAZRI |

Editor

Journaliste sportif spécialisé dans le football, il crée du contenu web qui allie passion, rigueur et analyse pour tenir les fans informés sur le jeu.

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