En chiffres et faits académiques… la supériorité footballistique du Maroc et du Sénégal face au poids économique du continent

Le Maroc et le Sénégal obtiennent des résultats footballistiques bien supérieurs à ce que laisseraient supposer leurs seules ressources économiques nationales, selon une nouvelle étude universitaire consacrée aux liens entre richesse et performances sportives en Afrique.

Les auteurs de cette étude, Thierno Thioune et Babacar Mbaye Ndiaye, de l’université Cheikh Anta Diop de Dakar, ont analysé les 24 sélections nationales ayant participé à la Coupe d’Afrique des nations 2025.

En s’appuyant sur le produit intérieur brut (PIB), les données démographiques et les points du classement FIFA, les chercheurs ont constaté que le Sénégal et le Maroc présentaient les écarts positifs les plus importants entre leurs performances et leurs profils économiques.

Mais le constat le plus révélateur concerne l’écart entre le poids économique des pays et leur niveau footballistique.

Le Sénégal ne se classe qu’au 15e rang des 24 pays étudiés en matière de PIB, mais grimpe à la deuxième place du classement simulé des performances dans l’étude, soit un écart de 13 places.

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Le Sénégal gagne 13 places… Le Maroc en tête malgré l’écart économique

L’étude, publiée sur arXiv en octobre 2026, offre une comparaison frappante entre les pays africains.

Le PIB estimé du Sénégal s’élève à 37,1 milliards de dollars, ce qui le place au 15e rang des nations participantes. Pourtant, il se classe deuxième dans la simulation des performances footballistiques.

Le Maroc, dont le PIB est estimé à 182,6 milliards de dollars, passe de la cinquième place sur le plan économique à la première dans le classement simulé des performances.

Le contraste est encore plus marqué lorsque l’on compare ces résultats à ceux de l’Afrique du Sud.

Bien qu’elle possède la plus grande économie de l’échantillon, estimée à 427,1 milliards de dollars, l’Afrique du Sud ne se classe qu’au 10e rang des performances footballistiques simulées.

La Tanzanie offre un autre exemple : elle passe de la neuvième place sur le plan économique à la 21e dans le modèle sportif.

Classements parmi les 24 participants à la CAN 2025, et non parmi tous les pays africains

Ces résultats remettent en question l’idée selon laquelle les pays dotés d’économies plus importantes produisent nécessairement de meilleures sélections nationales.

Comment expliquer l’avantage du Maroc et du Sénégal ?

Les chercheurs estiment que les performances footballistiques ne peuvent pas s’expliquer uniquement à l’aide d’indicateurs économiques.

D’autres facteurs, tels que la qualité des institutions, la tradition footballistique, les talents issus de la diaspora et la formation des joueurs, pourraient contribuer à expliquer pourquoi certaines nations dépassent les performances que leur PIB laisserait attendre.

Les récents progrès du Maroc sur la scène internationale illustrent cette question plus générale.

Les Lions de l’Atlas ont atteint les demi-finales de la Coupe du monde 2022 et les quarts de finale de l’édition 2026, tandis que le Sénégal s’est imposé parmi les meilleures sélections nationales d’Afrique.

Comme l’a rapporté Foot Africa dans son analyse du classement FIFA d’octobre, le Maroc et le Sénégal occupaient toujours les deux premières places du continent.

L’étude ne permet toutefois pas d’établir quelles politiques de développement ou quels facteurs institutionnels sont à l’origine de leur réussite.

Ses auteurs reconnaissent que le modèle repose largement sur les points du classement FIFA et ne mesure pas directement les dépenses des fédérations, l’efficacité des académies ou la qualité de la gestion du football.

Les résultats mettent donc en évidence une relation statistique, mais ne prouvent pas que le Maroc et le Sénégal utilisent leurs budgets consacrés au football plus efficacement.

Cette tendance se retrouve-t-elle au-delà de l’Afrique ?

Les mêmes chercheurs ont ensuite testé leur approche sur les 48 équipes ayant participé à la Coupe du monde 2026.

Leur étude complémentaire, publiée le 20 octobre, a conclu que le PIB et la population n’expliquaient qu’environ 9 % des variations de performances lors d’un tournoi unique.

En utilisant les points du classement FIFA comme indicateur plus général du niveau footballistique, les chercheurs ont de nouveau placé le Maroc et le Sénégal parmi les pays qui dépassent les attentes au regard de leur profil économique, aux côtés de l’Argentine, de la Croatie et du Portugal.

Khaled Hegazy |

Editorar, en

Khaled Hegazy est un rédacteur sportif expérimenté, animé par une passion pour le football africain.

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