Mercato : Cologne boucle le retour d’Ellyes Skhiri

Cologne FC tient enfin son milieu défensif. Ellyes Skhiri a passé sa visite médicale jeudi et doit signer son nouveau contrat vendredi, selon Bild, Sky et plusieurs médias locaux. Le Tunisien de 31 ans va ainsi retrouver un club qu’il avait quitté en 2023.

Un accord trouvé après plusieurs semaines

Le transfert entre Cologne et l’Eintracht Francfort était réglé depuis plusieurs semaines. Les deux clubs auraient trouvé un accord autour d’un montant compris entre 1 et 2 millions d’euros, avec une base annoncée à 1 million d’euros fixe et jusqu’à 500 000 euros de bonus selon Sky. Les discussions les plus difficiles ont concerné le salaire du joueur.

Ellyes Skhiri souhaitait initialement dépasser les 2 millions d’euros annuels, tandis que Cologne proposait environ 1,5 million. Les deux parties auraient finalement trouvé un compromis avec un salaire légèrement inférieur à 2 millions d’euros par saison. Skhiri avait rejoint Cologne en 2019 et y était resté jusqu’en 2023, avant de rejoindre Francfort librement. Lors de son premier passage, il s'était imposé comme l'un des cadres de l'équipe et avait même terminé meilleur buteur du club en Bundesliga lors de la saison 2022-2023.

Une solution après plusieurs échecs

Cologne cherchait depuis plusieurs mois un renfort à ce poste. Plusieurs pistes avaient été étudiées, notamment Edson Álvarez, Rani Khedira et Vini Souza, sans qu'aucune ne puisse aboutir. Le nom d’Eric Smith avait également circulé récemment.

De son côté, Skhiri disposait d’autres possibilités, avec notamment un intérêt annoncé du Séville FC et de clubs en Italie, en Grèce ou en Arabie saoudite. Cologne a finalement été le club le plus insistant.

Notre analyse

Le retour de Skhiri répond à un besoin identifié depuis longtemps par Cologne : le poste de milieu défensif constituait l'une des principales lacunes de l'effectif. Le club récupère donc un joueur qui connaît déjà le championnat, l'environnement et les exigences de l'équipe. Le véritable point d'interrogation concerne cependant son état de forme. Skhiri n'entrait plus dans les plans de Francfort et a été écarté du groupe professionnel au début de la préparation. Il n'a disputé aucun match amical cet été, même s'il a continué à s'entraîner avec les U21 de l'Eintracht.

C'est là que se situe le principal risque du transfert. Cologne ne récupère pas automatiquement le joueur qui avait été l'un de ses cadres en 2022-2023. À 31 ans, après une dernière saison compliquée en Bundesliga et une Coupe du monde décevante avec la Tunisie, Skhiri doit désormais démontrer qu'il peut retrouver son niveau. Sportivement, le choix reste néanmoins cohérent : Cologne connaît exactement le profil qu'il recrute et Skhiri sait déjà ce que le club attend de lui.

Aliou Toundé |

Editorfr

Rédacteur et commentateur sportif spécialisé dans le football africain, il couvre les compétitions, les joueurs et les grandes actualités du football du continent.

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