Trois minutes ont bouleversé les calculs de Rafik Saïfi… Le but de Bakhouche sauvera-t-il l’Algérie U23 d’une élimination précoce contre l’Eswatini ?

16.11.26 12:00 Africa U23 Cup of Nations

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Les espoirs de l’Algérie de se qualifier pour la Coupe d’Afrique des nations U23 2027 sont menacés de manière inattendue, alors que l’équipe de Rafik Saïfi s’apprête à recevoir l’Eswatini lundi 16 novembre, après une surprenante défaite 2-1 à l’aller.

Les jeunes Fennecs semblaient se diriger vers une précieuse victoire à l’extérieur lorsque Gaetan Bakhouche a ouvert le score à la 40e minute au Somhlolo National Stadium de Lobamba.

Cependant, l’Eswatini a renversé le résultat en inscrivant deux buts en seulement trois minutes, laissant l’Algérie face à la possibilité d’une élimination dès son premier tour de qualification.

Cette défaite a transformé le premier match officiel de Saïfi en un test immédiat de sa capacité à sauver les ambitions olympiques de l’Algérie.

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Trois minutes qui ont changé la campagne de l’Algérie

L’Algérie a entamé le deuxième tour de qualification après avoir été exemptée du premier tour, tandis que l’Eswatini avait déjà éliminé le Malawi sur le score cumulé de 2-1.

Malgré l’expérience supplémentaire de leurs adversaires en compétition, les visiteurs ont pris l’avantage au score avant la mi-temps.

Le but de Bakhouche a donné l’avantage à l’Algérie, mais son organisation défensive s’est effondrée au cours d’une période décisive en seconde mi-temps.

Sphelele Khumalo a égalisé à la 60e minute, avant que Sibonelo Vilakati n’inscrive le but de la victoire trois minutes plus tard.

Cette remontée a révélé l’incapacité de l’Algérie à préserver son avance et a donné à l’Eswatini un avantage précieux avant le match retour.

Pour Saïfi, nommé en mars pour reconstruire l’équipe olympique algérienne, ce résultat constitue un premier revers pour un projet visant à ramener le pays dans les grandes compétitions de jeunes.

Comme l’a rapporté Foot Africa après sa nomination, l’ancien international a été chargé de préparer une nouvelle génération aux campagnes de qualification continentale et olympique.

L’Algérie peut-elle encore se qualifier avec une victoire 1-0 ?

L’Algérie reçoit l’Eswatini au stade du 5-Juillet-1962 lundi, avec un coup d’envoi prévu à 17 h GMT.

Malgré son retard d’un but, sur le score de 2-1, l’Algérie conserve un avantage potentiellement précieux : le but inscrit à l’extérieur par Bakhouche.

Selon le règlement publié par la CAF pour la CAN U23, les buts à l’extérieur départagent les équipes en cas d’égalité au score cumulé.

Ainsi, une victoire 1-0 de l’Algérie suffirait pour se qualifier selon ces règles, tandis qu’un succès 2-1 à domicile laisserait les deux équipes à égalité au score cumulé et au nombre de buts à l’extérieur, ce qui entraînerait une séance de tirs au but.

Une victoire avec deux buts d’écart écarterait tout doute.

En revanche, une nouvelle défaite ou un match nul éliminerait l’Algérie de la compétition.

Une élimination précoce aux conséquences olympiques

L’enjeu dépasse la compétition continentale de l’année prochaine en Égypte.

La CAN U23 fait également partie de la voie de qualification africaine pour les Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles.

L’Algérie n’a plus participé au tournoi olympique masculin de football depuis Rio 2016, tandis que sa dernière apparition à la CAN U23 remonte à 2015.

Une qualification face à l’Eswatini enverrait l’équipe de Saïfi au troisième et dernier tour des éliminatoires, où l’attend le vainqueur de la confrontation entre le Mali et le Zimbabwe.

Le Mali dispose déjà d’un avantage considérable après sa victoire 3-0 à l’extérieur lors du match aller.

L’Algérie a encore la possibilité de renverser la surprenante victoire de l’Eswatini, mais une nouvelle contre-performance mettrait fin à sa campagne continentale avant même le début du dernier tour de qualification.

Pour Saïfi, le match de lundi ne se résume plus à une qualification. C’est le premier grand examen du projet qu’il a été nommé pour diriger.

Khaled Hegazy |

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Khaled Hegazy est un rédacteur sportif expérimenté, animé par une passion pour le football africain.

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