Prochaine étape, le Texas : l'Égypte survit au test iranien et s'offre un choc colossal contre l'Australie
Les Pharaons ont validé leur ticket pour les phases à élimination directe de la Coupe du monde ce matin à Seattle, au terme d'un match de groupe sous haute tension face à une équipe iranienne particulièrement tenace.
Des étincelles dès les premières minutes au Lumen Field
La bataille tactique tant attendue a viré à la folie quelques minutes à peine après le coup d'envoi. Le milieu égyptien Mahmoud Saber a profité d'une erreur défensive inhabituelle pour offrir à son équipe un avantage précoce de taille.
Mais la Team Melli n'a pas plié sous la pression. Après avoir manqué une occasion en or sur penalty en début de rencontre, les géants asiatiques ont continué à exercer un pressing intense, finissant par arracher une égalisation méritée grâce au piston Ramin Rezaeian avant la pause.
Le VAR prive l'Iran d'un retour inespéré
Sachant que leur avenir dans la compétition était en jeu, les Iraniens ont tout tenté dans les derniers instants. Le stade a explosé lorsque les Perses ont cru arracher la victoire dans les ultimes minutes, mais la fête a été de courte durée.
Un long examen du VAR a finalement détecté un hors-jeu dans la construction de l'action, annulant le but et scellant le score final.
Négocier un groupe complexe
Ce point âprement disputé s'est avéré mathématiquement parfait pour les Nord-Africains. L'Égypte termine officiellement deuxième du groupe G, invaincue avec 5 points, juste derrière la Belgique, leader du groupe.
Dans le même temps, ce nul cruel laisse l'Iran bloqué à la troisième place avec trois points. Les rêves iraniens de qualification ne dépendent plus d'eux : ils attendent désormais fébrilement de savoir s'ils pourront décrocher une place parmi les meilleurs troisièmes.
Un test australien attend au Texas
Les Pharaons doivent désormais se concentrer pleinement sur la phase à élimination directe. Le calendrier officiel du tournoi confirme que l'Égypte affrontera l'Australie en 16e de finale le 3 juillet dans l'immense stade de Dallas.
Les Socceroos proposeront un défi très physique et discipliné, eux qui viennent de sortir du groupe D avec 4 points, portés par une victoire clinique 2-0 contre la Turquie et un nul défensif éreintant face au Paraguay.
Pour le groupe d'Hossam Hassan, ce rendez-vous texan n'est plus seulement une question de participation : c'est une occasion en or d'aller plus loin dans la compétition mondiale que n'importe quelle génération égyptienne avant eux.