Tous les deux ans ou tous les trois ans ? Le nouveau calendrier de la CAF soulève des questions sur l’avenir de la Coupe d’Afrique des nations
La Confédération africaine de football (CAF) a officiellement rétabli la Coupe d’Afrique des nations selon un cycle de deux ans, mais le calendrier des compétitions récemment annoncé soulève des questions quant à la mise en œuvre de cette décision.
Jeudi 29 octobre, la CAF a confirmé que son Comité exécutif avait unanimement abandonné le format controversé de quatre ans annoncé en décembre 2025.
Toutefois, alors que l’instance dirigeante a présenté sa décision comme un retour au système biennal traditionnel, les quatre prochaines éditions sont programmées en 2027, 2028, 2031 et 2033.
L’annonce crée une contradiction apparente : si la CAN revient à un cycle de deux ans, pourquoi trois ans sépareront-ils les tournois de 2028 et de 2031 ?
La CAF renonce à sa décision d’organiser la CAN tous les quatre ans
Selon le communiqué officiel de la CAF, le Comité exécutif a unanimement approuvé le retour à une Coupe d’Afrique des nations biennale après une réévaluation de sa stratégie en matière de compétitions.
Ce revirement intervient seulement 10 mois après l’annonce par la CAF de son projet d’organiser sa compétition phare tous les quatre ans à partir de l’édition 2028.
La proposition initiale visait à restructurer le calendrier international africain et à introduire une nouvelle Ligue des nations africaine.
Toutefois, cette décision avait suscité des critiques en raison de son impact potentiel sur les équipes nationales, les opportunités commerciales et l’importance de la CAN dans le football africain.
Comme Foot Africa l’avait précédemment rapporté, Patrice Motsepe a relancé les discussions sur la fréquence de la compétition lors de la conférence stratégique de la CAF au Cap-Vert au début du mois.
L’annonce du 29 octobre a désormais officiellement enterré le projet d’un cycle de quatre ans.
Néanmoins, le calendrier révisé a soulevé une autre question concernant la programmation.
CAN 2027, 2028, 2031 et 2033 : que révèlent les dates ?
La CAF a confirmé quatre prochaines éditions, mais les intervalles qui les séparent ne sont pas réguliers.
Le calendrier annoncé est le suivant :
- CAN 2027 : Kenya, Tanzanie et Ouganda.
- CAN 2028 : un an après l’édition précédente.
- CAN 2031 : trois ans après le tournoi de 2028.
- CAN 2033 : deux ans après l’édition 2031.
L’élément le plus frappant est l’écart entre 2028 et 2031.
Un calendrier strictement biennal commençant en 2027 aurait normalement conduit à des éditions en 2029, 2031 et 2033.
À l’inverse, un cycle de deux ans débutant en 2028 aurait suggéré des tournois en 2030, 2032 et 2034.
La séquence annoncée par la CAF ne suit de manière cohérente aucun de ces deux modèles.
L’instance dirigeante a expliqué que la CAN ne serait pas organisée en 2030, année où se tiendra la Coupe du monde de la FIFA.
Toutefois, son communiqué n’explique pas pourquoi 2029 ne figure pas dans le calendrier annoncé ni comment la compétition passera à un calendrier régulier de deux ans.
Cette distinction est importante : l’écart de trois ans ne signifie pas que la CAF a adopté une compétition triennale.
Il indique plutôt que le calendrier de transition annoncé reste irrégulier, malgré le retour officiel à une politique biennale.
Pourquoi la CAF a-t-elle abandonné son projet d’un cycle de quatre ans ?
Les considérations financières ont joué un rôle important dans ce dernier revirement.
La CAF avait précédemment proposé de créer une Ligue des nations africaine afin d’offrir une compétition internationale régulière et de générer des revenus supplémentaires pour ses associations membres.
Le projet avait été présenté comme un élément central de la restructuration annoncée par Motsepe en décembre 2025.
Toutefois, la CAF reconnaît désormais que la compétition proposée aurait besoin de plusieurs années pour générer les ressources financières nécessaires au soutien du football africain.
Motsepe a expliqué que le maintien de la fréquence traditionnelle de la CAN contribuerait à protéger les intérêts des 54 associations membres du continent ainsi que ceux des footballeurs africains employés par des clubs étrangers.
Cette décision souligne l’importance économique de la compétition.
La CAN n’est pas simplement un championnat continental. Elle offre également une visibilité commerciale, des opportunités de diffusion et des avantages financiers aux associations nationales.
La réduction du nombre d’éditions pourrait donc avoir des conséquences allant au-delà du calendrier des matches internationaux.
La question restant sans réponse est celle de l’avenir de la Ligue des nations africaine après ce dernier revirement.
La CAF n’a pas encore fourni de calendrier de remplacement détaillé permettant de savoir si la compétition proposée sera maintenue dans sa forme initiale, remaniée ou soumise à de nouvelles modifications.
Que signifie le nouveau calendrier pour les pays hôtes ?
Le calendrier révisé soulève également des questions sur l’organisation de la compétition à long terme.
En juillet 2026, la CAF avait officiellement invité ses associations membres à soumettre leurs candidatures pour les éditions 2028, 2032 et 2036.
Comme Foot Africa l’avait rapporté lors du lancement du processus de candidature, cette initiative s’inscrivait dans la stratégie de la CAF concernant les compétitions sur quatre ans.
Toutefois, l’annonce d’octobre désigne 2028, 2031 et 2033 comme les prochaines éditions après la CAN 2027.
Cette situation crée une incertitude autour du cadre d’organisation précédemment annoncé.
La CAF n’a pas expliqué comment le processus de candidature existant sera adapté ni si les candidatures liées aux tournois de 2032 et 2036 devront être réexaminées.
Pour les pays souhaitant accueillir la compétition, la stabilité du calendrier est essentielle.
L’organisation de la CAN nécessite des investissements considérables dans les stades, les réseaux de transport, l’hébergement et les infrastructures de sécurité.
Les pays qui envisagent de présenter une candidature ont besoin de suffisamment de temps pour évaluer les coûts, obtenir des financements et achever les préparatifs.
Les changements répétés du calendrier de la compétition peuvent donc compliquer la planification à long terme, en particulier lorsque les processus de sélection des pays hôtes ont déjà commencé.
La CAN 2027 sera-t-elle affectée ?
Pour l’instant, le prochain tournoi reste inchangé.
La Coupe d’Afrique des nations 2027 se déroulera du 19 juin au 17 juillet, le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda accueillant conjointement la compétition.
Il s’agira de la première édition organisée par trois pays.
Les qualifications sont déjà en cours, les derniers matches de qualification étant prévus en mars 2027.
La révision du cycle de la compétition ne modifie pas ces dispositions confirmées.
Toutefois, l’édition suivante, en 2028, se déroulera seulement un an plus tard, créant un intervalle relativement court entre deux championnats continentaux consécutifs.
Cette proximité pourrait soulever d’autres questions concernant le calendrier des qualifications, la charge de travail des joueurs et la préparation des équipes nationales participantes.
Ces questions nécessiteront des éclaircissements supplémentaires lorsque la CAF publiera un calendrier des compétitions plus détaillé.
Quelle sera la suite ? La CAF face aux questions sur son plan de transition
La décision de la CAF de maintenir la Coupe d’Afrique des nations comme compétition biennale règle le débat sur un éventuel passage définitif du tournoi à un format quadriennal.
Mais elle ne résout pas toutes les questions liées au calendrier.
Trois questions restent particulièrement importantes :
- Pourquoi le tournoi ne sera-t-il pas organisé en 2029 ?
- Comment les candidatures précédentes pour accueillir la compétition seront-elles prises en compte ?
- Quel rôle la Ligue des nations africaine proposée jouera-t-elle dans la structure révisée ?
Le prochain défi de l’instance dirigeante sera d’expliquer comment les éditions annoncées s’intègrent dans un calendrier durable à long terme.
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