Trois géants arabes et une seule place ne suffisent pas pour tous… Qui survivra au groupe de feu de Zamalek ?

Zamalek devra emprunter un parcours exigeant pour atteindre les quarts de finale de la Ligue des champions de la CAF 2026/27 après que le tirage au sort de mercredi, au Caire, a placé le géant égyptien aux côtés du MC Alger, du Club Africain et de Young Africans dans le groupe B.

Le tirage, organisé le 28 octobre au siège de la Fédération égyptienne de football, a réuni trois clubs arabes historiques totalisant huit titres africains, ainsi que l'un des concurrents les plus réguliers d'Afrique de l'Est sur la scène continentale.

Seules deux équipes se qualifiant dans chaque groupe, au moins un des trois anciens champions d'Afrique sera éliminé avant la phase à élimination directe.

Comme l'a confirmé la couverture par Foot Africa du tirage officiel, les quatre clubs entameront leur bataille pour la qualification fin novembre.

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Zamalek : le quintuple champion face à un retour difficile

Zamalek aborde la compétition comme le club le plus titré du groupe B, avec cinq victoires dans la principale compétition africaine de clubs, la dernière remontant à 2002.

Le club égyptien retrouve la phase de groupes de la Ligue des champions pour la première fois depuis 2022/23, mettant fin à trois saisons d'absence.

Sa campagne de qualification a offert des signes encourageants, avec quatre victoires en quatre matches préliminaires.

Le géant du Caire a éliminé l'APR FC du Rwanda au deuxième tour préliminaire, s'imposant 2-0 sur l'ensemble des deux matches après le but décisif inscrit par Ahmed Sherif lors du match retour.

La phase de groupes représente toutefois un défi sensiblement différent.

Zamalek devra négocier des déplacements difficiles en Algérie et en Tunisie, où des supporters locaux passionnés peuvent créer un environnement éprouvant pour les équipes visiteuses.

Son match d'ouverture contre le Club Africain au Caire pourrait donc revêtir une importance considérable, notamment avant un déplacement au MC Alger lors de la deuxième journée.

MC Alger : un retour historique et l'ambition d'un deuxième sacre africain

Le MC Alger arrive avec une confiance considérable après l'un des retournements de situation les plus spectaculaires du tour préliminaire.

Le champion d'Algérie a renversé une défaite 2-0 concédée à l'aller face aux Nigérians d'Enugu Rangers, remportant le match retour 3-0 pour se qualifier sur le score cumulé de 3-2.

Ce retour a rappelé leur demi-finale historique de 1976 contre le même adversaire, lorsqu'ils avaient remonté un déficit identique après le match aller avant de remporter finalement la Coupe d'Afrique des clubs champions.

Ce triomphe reste le seul titre du MC Alger dans la principale compétition africaine de clubs.

La rivalité historique du club avec Enugu Rangers souligne sa capacité à réagir sous pression.

Néanmoins, le club algérien n'a pas réussi à franchir la phase de groupes la saison dernière, ce qui fait de la régularité sur les six matches un défi important cette fois-ci.

Club Africain : le géant tunisien revient avec une confiance renouvelée

Le Club Africain représente une autre menace sérieuse pour les ambitions de Zamalek.

Le club tunisien, champion d'Afrique en 1991, retrouve la phase de groupes de la Ligue des champions après une absence remontant à la campagne 2018/19.

Sa qualification revêt une importance particulière.

Le Club Africain a éliminé le quintuple champion du TP Mazembe après un match nul 1-1 en RD Congo, suivi d'une victoire 1-0 à domicile, pour se qualifier sur le score cumulé de 2-1.

Ce résultat a démontré sa capacité à gérer une confrontation continentale à haute pression face à un adversaire expérimenté.

Cependant, selon l'évaluation historique officielle de la CAF, le Club Africain n'a encore jamais franchi la phase de groupes dans le format moderne de la Ligue des champions.

Son objectif sera de mettre fin à cette série face à des adversaires dotés d'une vaste expérience continentale.

Young Africans : le quatrième prétendant à ne pas sous-estimer

Malgré l'attention portée aux trois clubs arabes, Young Africans ne doit pas être négligé.

Le champion de Tanzanie a atteint la phase de groupes pour la quatrième saison consécutive après avoir éliminé le CFFA de Madagascar sur le score cumulé de 8-1.

Son expérience continentale récente comprend une participation aux quarts de finale de la Ligue des champions en 2024/25 et une finale de la Coupe de la Confédération en 2022/23.

Le club traverse toutefois une période de transition après le départ de l'entraîneur principal Manqoba Mngqithi le 24 octobre.

Comme l'a rapporté Foot Africa, l'entraîneur intérimaire Simo Dladla a commencé par une victoire 2-1 en championnat contre Mashujaa le 27 octobre.

Avec l'attaquant namibien Peter Shalulile parmi ses options offensives, Young Africans possède les qualités pour mettre en difficulté ses adversaires plus titrés.

Ses matches à domicile en Tanzanie pourraient s'avérer particulièrement importants pour déterminer quelles seront les deux équipes qualifiées.

Deux places qualificatives : où le groupe B pourrait-il se décider ?

Le calendrier de six matches crée plusieurs moments potentiellement décisifs.

Zamalek commencera à domicile contre le Club Africain avant de se rendre en Algérie pour affronter le MC Alger. Il rencontrera ensuite Young Africans lors de deux journées consécutives, d'abord au Caire puis en Tanzanie.

Ses deux dernières rencontres l'emmèneront en Tunisie, avant un rendez-vous à domicile avec le MC Alger en janvier.

Selon le calendrier officiel des compétitions de la CAF, la phase de groupes se déroulera du 27 novembre 2026 au 24 janvier 2027.

Pour Zamalek, de solides prestations à domicile et l'absence de défaites en Afrique du Nord pourraient être déterminantes.

Le MC Alger et le Club Africain chercheront également à maximiser leur avantage à domicile, tandis que Young Africans aura l'occasion de perturber la bataille attendue entre les clubs arabes.

Les trois premières journées pourraient établir une hiérarchie précoce, mais la dernière journée pourrait s'avérer décisive si les écarts au classement restent faibles.

La question centrale n'est pas simplement de savoir si Zamalek peut survivre à la phase de groupes, mais lequel des quatre clubs ambitieux devra renoncer à son rêve continental avant les quarts de finale.

Avec trois anciens champions d'Afrique en lice pour deux places face à un challenger tanzanien déterminé, le groupe B promet l'une des batailles qualificatives les plus intéressantes de la Ligue des champions de la CAF 2026/27.

Khaled Hegazy |

Editorar, en

Khaled Hegazy est un rédacteur sportif expérimenté, animé par une passion pour le football africain.

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