كأس العالم 2026: ملعب أزتيكا، حصن المكسيك
لدى إنجلترا كل الأسباب للقلق قبل مواجهتها في دور الـ16 في كأس العالم ضد المكسيك على أرض ملعب أزتيكا. فعلى مدى 56 عاماً مضت، تجرع إل تري مرارة الهزيمة في هذا الملعب الأسطوري مرتين فقط.
يجب أن نعود إلى سبتمبر 2013 لنجد آخر مرة خسرت فيها المكسيك على أرض أزتيكا الشهيرة. وجاءت تلك الهزيمة أمام هندوراس في تصفيات كأس العالم 2014. أما الهزيمة الأخرى الوحيدة فكانت أمام كوستاريكا في عام 2001، أيضاً ضمن تصفيات كأس العالم وعلى نفس الملعب.
يمتلك المنتخب المكسيكي سجلاً مذهلاً على هذا الملعب: 69 انتصاراً في 89 مباراة رسمية.

وفي هذه النسخة من كأس العالم، وباستثناء الفوز على كوريا الجنوبية الذي أُقيم في غوادالاخارا، فقد فازت المكسيك بجميع مبارياتها الثلاث على أرض أزتيكا: افتتاحية 2-0 أمام جنوب أفريقيا، وانتصار 3-0 على التشيك، وتفوق 2-0 على الإكوادور في دور الـ32.
لا شك أن توماس توخيل يشعر بشيء من الرهبة وهو يستعد لمواجهة المكسيك في حصنها المنيع، الذي يقع على ارتفاع 2200 متر فوق سطح البحر—وهي أجواء قاسية للفرق الزائرة غير المعتادة على هذه الظروف.