Eric Chelle répond aux critiques visant les Super Eagles avant le match contre la Tanzanie

Alors que le Nigeria prépare un match crucial des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations 2027 contre la Tanzanie, Eric Chelle a défendu ses choix et invité les critiques à comprendre les raisons de certaines absences.

Lors d’un entretien exclusif accordé à Foot Africa à Uyo, le sélectionneur a également expliqué pourquoi il voulait que ses joueurs abordent la rencontre avec un état d’esprit particulier.

Chelle exige un « état d’esprit de tueur » des Super Eagles

Pour Chelle, l’attitude du Nigeria comptera davantage que la préparation tactique lorsque son équipe affrontera la Tanzanie vendredi.

Le sélectionneur a insisté sur la nécessité pour ses joueurs d’aborder la rencontre avec le bon état d’esprit, qu’il considère comme un facteur décisif dans la performance de l’équipe.

« Comme je le dis à chaque fois à propos de l’état d’esprit, c’est la chose la plus importante. Il faut entrer sur le terrain avec un état d’esprit de tueur. Une fois que vous avez cette attitude sur le terrain, tout devient facile ensuite.

« Parce qu’on peut parler de tactique, mais, encore une fois, le plus important, c’est l’attitude. C’est pour cela que les choix sont toujours difficiles : il faut ressentir et prendre en compte l’attitude. Et cela ne concerne pas un ou deux joueurs. Cela concerne les joueurs et les membres du staff. L’état d’esprit est donc le plus important. »

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Le sélectionneur s’est également dit satisfait de la préparation de l’équipe, révélant que les joueurs avaient effectué une séance d’entraînement exigeante de plus de deux heures.

Il a déclaré que le groupe était motivé et prêt pour la dernière séance d’entraînement avant le match contre la Tanzanie, malgré la pression qui entoure cette rencontre.

Chelle défend les nouveaux venus et revient sur les absences pour blessure

Le sélectionneur des Super Eagles a également répondu aux critiques et aux questions sur ses choix, affirmant que chaque joueur convoqué avait quelque chose à apporter.

Parmi les nouveaux venus et les joueurs de retour dans le groupe figurent Abdullahi Bewene, Samson Tijani, Suleiman Mubarak et Tochukwu Nnadi. Chelle a expliqué que l’arrivée de nouvelles options était un choix délibéré et ne signifiait pas que les joueurs écartés n’entraient plus dans ses plans à l’avenir.

« L’équipe nationale n’est pas accessible à tout le monde. S’ils sont ici, c’est parce que je pense qu’ils méritent d’y être. Ils ont quelque chose à apporter, de nouvelles choses à apporter.

« Quant aux autres, aux joueurs qui ne sont pas dans le groupe ou dans la sélection, cela ne veut pas dire que leur sort est scellé, comme je l’ai dit. Pour ce match, j’ai pensé qu’il fallait apporter quelque chose de nouveau. Je vais essayer quelque chose demain. C’est comme ça. »

Chelle a également invité les critiques à se renseigner sur les raisons de certaines absences avant de remettre ses décisions en question, citant notamment Frank Onyeka et George Ilenikhena, indisponibles en raison de blessures.

« Je suis surpris parce que, comme vous le savez, je ne suis pas sur les réseaux sociaux. Certaines personnes m’envoient beaucoup de choses. Et je suis surpris, car il n’y a pas de question. Il n’y a pas de question sur le groupe, sur les joueurs. Encore une fois, si vous avez quelque chose à me dire, vous pouvez venir directement me voir. Et si je veux vous répondre, je le ferai.

« Par exemple, j’ai vu que beaucoup de gens se demandent pourquoi Frank Onyeka n’est pas là. Mais vous savez qu’il est blessé ? J’ai entendu dire que George Ilenikhena n’était pas là. Mais savez-vous qu’il est blessé ? Oui. Pourtant, certains d’entre vous ne le savaient pas. Je pense donc que tout le monde doit garder son calme. »

Le sélectionneur a conclu en assumant pleinement ses décisions et en affirmant qu’il ne rejetterait pas la responsabilité sur les autres si le Nigeria n’obtenait pas le résultat espéré.

« Je suis le premier responsable. J’en assume la responsabilité. Et si je dois en répondre, je le ferai. Je le ferai. Si nous gagnons, ce sera grâce aux joueurs. Si nous perdons, ce sera ma responsabilité. Et je suis tout à fait d’accord avec cela. J’assume mes responsabilités. C’est moi qui ai constitué le groupe et je sais pourquoi je l’ai fait. »

Le Nigeria affrontera la Tanzanie au stade international Godswill Akpabio d’Uyo vendredi 13 novembre, pour son troisième match du groupe L des éliminatoires de la CAN 2027.

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