Une riche histoire à Craven Cottage.. Un voyage de 115 ans retraçant l’âge d’or des Africains à Fulham

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Fulham possède une histoire remarquable avec les footballeurs africains, qui s’étend du pionnier égyptien Hussein Hegazi en 1911 aux stars actuelles de la Premier League Alex Iwobi et Calvin Bassey, plusieurs icônes du continent ayant laissé leur empreinte à Craven Cottage.

Le club londonien a accueilli des internationaux du Sénégal, du Ghana, du Nigeria, du Cameroun, du Mali, de la Côte d’Ivoire et de la RD Congo, notamment des joueurs qui ont contribué à l’une des plus grandes campagnes européennes de Fulham.

Mais quels footballeurs africains ont noué les liens les plus mémorables avec les Cottagers ?

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Hussein Hegazi : le pionnier égyptien qui est entré dans l’histoire en 1911

Bien avant que les joueurs africains ne s’imposent dans le football anglais, l’attaquant égyptien Hussein Hegazi est entré dans l’histoire avec Fulham.

En 1911, Hegazi a joué pour le club londonien contre Stockport County et a marqué dans les 15 premières minutes.

Fait remarquable, il s’agissait de sa seule apparition en Football League avec Fulham.

Selon la fiche historique d’Olympedia, l’Égyptien est retourné peu après au club amateur de Dulwich Hamlet.

Hegazi a ensuite représenté l’Égypte aux Jeux olympiques de 1920 et 1924, avant de devenir une figure influente du développement du football égyptien.

Sa brève carrière à Fulham reste un chapitre important des débuts de l’histoire des footballeurs africains en Angleterre.

Légendes sénégalaises : Papa Bouba Diop et Diomansy Kamara

• Papa Bouba Diop – Sénégal (2004–2007)

L’un des footballeurs sénégalais les plus reconnaissables de sa génération, Diop a rejoint Fulham en 2004 après s’être forgé une réputation internationale lors de la Coupe du monde 2002.

Il s’est notamment illustré en inscrivant le but de la victoire contre la France, championne du monde en titre, lors du succès historique du Sénégal pour son entrée en lice.

À Fulham, le puissant milieu de terrain s’est fait connaître par sa présence physique, ses tirs de loin et son leadership.

Il est resté à Craven Cottage jusqu’à son départ pour Portsmouth en 2007.

• Diomansy Kamara – Sénégal (2007–2011)

L’héritage de Kamara à Fulham est étroitement associé à l’un des sauvetages les plus remarquables de l’histoire de la Premier League.

Le 26 avril 2008, l’international sénégalais a inscrit un doublé qui a permis à Fulham de renverser un déficit de 2-0 et de battre Manchester City 3-2.

Son but victorieux spectaculaire en fin de match a permis à l’équipe de Roy Hodgson de rester dans la course au maintien.

Fulham a finalement évité la relégation lors de la dernière journée de la saison, faisant de la contribution de Kamara un moment marquant de l’histoire récente du club.

Ghana et Nigeria : l’aventure européenne de John Paintsil et Dickson Etuhu

• John Paintsil – Ghana (2008–2011)

L’ancien international ghanéen a rejoint Fulham en provenance de West Ham United en 2008 et est rapidement devenu l’un des favoris des supporters.

Arrière droit travailleur, Paintsil a été un membre important de l’équipe qui a atteint la finale de la Ligue Europa de l’UEFA en 2010.

Il a débuté lors de la mémorable victoire 2-1 de Fulham en demi-finale contre Hambourg, même s’il est resté remplaçant sans entrer en jeu en finale face à l’Atlético de Madrid.

Paintsil a également représenté le Ghana lors des Coupes du monde 2006 et 2010.

• Dickson Etuhu – Nigeria (2008–2012)

Etuhu a été une autre figure centrale de la campagne européenne historique de Fulham.

Le milieu défensif nigérian a rejoint le club en provenance de Sunderland en 2008 et a formé un partenariat efficace avec le capitaine Danny Murphy.

Contrairement à Paintsil, Etuhu a débuté la finale de la Ligue Europa 2010, perdue par Fulham 2-1 contre l’Atlético de Madrid après prolongation.

Sa discipline défensive et sa puissance physique ont fait de lui un joueur précieux durant l’une des périodes les plus fructueuses de l’histoire du club.

Du Real Madrid à Fulham : le chapitre de Mahamadou Diarra en Premier League

• Mahamadou Diarra – Mali (2012–2014)

Peu de joueurs africains sont arrivés à Fulham avec une carrière aussi riche que l’international malien Mahamadou Diarra.

Avant de rejoindre Londres en février 2012, le milieu de terrain avait remporté quatre titres consécutifs de champion de France avec Lyon et deux titres de champion d’Espagne avec le Real Madrid.

Diarra a apporté une grande expérience au milieu de terrain de Fulham, même si des blessures ont limité sa participation.

Il est revenu au club avec un contrat de courte durée en mars 2014 après s’être remis d’une grave blessure au genou.

Malgré un passage relativement bref, ses précédents accomplissements ont fait de lui l’un des internationaux africains les plus prestigieux à avoir représenté Fulham.

Kebano, Seri et Anguissa : le talent africain dans les batailles de Fulham pour la montée

• Neeskens Kebano – RD Congo (2016–2023)

Kebano a connu l’une des plus longues carrières à Fulham parmi les internationaux africains de l’ère moderne.

L’ailier congolais a rejoint le club en provenance de Genk, en Belgique, en 2016 et a aidé Fulham à obtenir trois promotions en Premier League.

Il a été particulièrement influent lors de la campagne 2021/22 de Championship remportée par le club, avec neuf buts et sept passes décisives.

Selon la fiche officielle de Fulham, Kebano a également inscrit cinq buts en quatre matches lors des dernières journées de la saison 2019/20 de Championship, dont trois coups francs consécutifs.

Ses performances et sa personnalité ont fait de lui une figure populaire à Craven Cottage.

• Jean Michael Seri – Côte d’Ivoire (2018–2022)

Le milieu de terrain ivoirien est arrivé de Nice en 2018 avec une solide réputation dans le football européen.

Bien que ses débuts à Fulham se soient révélés difficiles, Seri est finalement devenu une figure importante sous les ordres de Marco Silva.

Sa qualité de passe et sa maîtrise du milieu de terrain ont aidé Fulham à remporter le titre de Championship 2021/22 et à retrouver la Premier League.

• Andre-Frank Zambo Anguissa – Cameroun (2018–2022)

Anguissa a rejoint Fulham en provenance de Marseille en 2018 et s’est imposé comme un milieu de terrain central puissant et techniquement doué.

Malgré les luttes pour le maintien qu’il a connues durant son passage en Angleterre, ses performances ont attiré l’attention dans toute l’Europe.

Le Camerounais a finalement rejoint Naples, où il est devenu un élément important de l’équipe qui a remporté la Serie A en 2023 et 2025.

Comme Foot Africa l’a précédemment rapporté, Anguissa s’est imposé comme une figure clé du milieu de terrain napolitain, illustrant l’évolution de sa carrière après son départ de Craven Cottage.

Ademola Lookman : de la lutte pour le maintien de Fulham au titre de joueur africain de l’année

• Ademola Lookman – Nigeria (2020–2021)

Le passage de Lookman à Fulham a été relativement court, mais ses accomplissements ultérieurs ont fait de lui l’un des joueurs africains les plus célèbres à avoir représenté le club.

L’ailier nigérian a rejoint Fulham en prêt du RB Leipzig pour la saison 2020/21 de Premier League.

Il a inscrit quatre buts et délivré quatre passes décisives en 34 apparitions en championnat, même si Fulham a finalement été relégué.

Sa carrière a ensuite pris une tournure remarquable.

En 2024, Lookman a inscrit un triplé avec l’Atalanta contre le Bayer Leverkusen en finale de la Ligue Europa, avant d’être désigné Joueur africain de l’année par la CAF.

Il a ensuite rejoint l’Atlético de Madrid en février 2026.

Son ascension montre comment une période difficile à Fulham s’est inscrite dans un parcours beaucoup plus vaste.

Alex Iwobi et Calvin Bassey : les représentants actuels du Nigeria

• Alex Iwobi – Nigeria (2023–aujourd’hui)

Iwobi a rejoint Fulham en provenance d’Everton en septembre 2023 et est devenu l’un des milieux de terrain les plus expérimentés du club.

L’ancien joueur d’Arsenal offre polyvalence, créativité et une grande expérience de la Premier League.

Son influence s’est également étendue à la sélection nigériane.

Comme l’a rapporté Foot Africa, Iwobi a inscrit le but de la victoire de Fulham contre Hull City en octobre 2026, aidant le club londonien à décrocher son premier succès de la saison en championnat.

• Calvin Bassey – Nigeria (2023–aujourd’hui)

Bassey est arrivé à Fulham en provenance de l’Ajax en juillet 2023, après avoir remporté des titres nationaux avec les Rangers en Écosse.

Le puissant défenseur central s’est imposé comme un élément important de la défense, grâce à sa force, sa vitesse de récupération et sa capacité à jouer arrière gauche.

Ses performances internationales ont également attiré l’attention.

Lors de la Coupe d’Afrique des nations 2025, le sélectionneur du Nigeria, Eric Chelle, a salué les prestations et le leadership de Bassey, soulignant son importance croissante chez les Super Eagles.

Aux côtés d’Iwobi, Bassey perpétue la longue relation de Fulham avec le football africain.

Pourquoi l’héritage africain de Fulham est particulièrement important

L’histoire de Fulham offre un remarquable aperçu, à travers plusieurs générations, du développement du football africain en Angleterre.

Hegazi représentait une époque où les footballeurs africains étaient rares dans le football anglais.

Diop, Kamara, Paintsil et Etuhu sont devenus des figures importantes à mesure que la Premier League se transformait en compétition mondiale.

Kebano, Seri et Anguissa ont contribué lors des batailles répétées de Fulham entre le Championship et l’élite anglaise.

Lookman a ensuite montré comment un joueur pouvait devenir une superstar du continent après une période difficile à Londres.

Aujourd’hui, Iwobi et Bassey représentent la continuité de cette tradition.

D’autres internationaux africains, notamment le Nigérian Sone Aluko et Ola Aina, le Marocain Adel Taarabt et le Ghanéen Denis Odoi, ont également porté le maillot de Fulham.

L’histoire africaine du club est donc bien plus vaste qu’une poignée de noms célèbres.

De l’unique apparition de Hussein Hegazi en 1911 aux carrières modernes d’Iwobi et de Bassey, le lien de Fulham avec le football africain s’étend sur plus d’un siècle et demeure une composante importante de l’identité du club.

Khaled Hegazy |

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Khaled Hegazy est un rédacteur sportif expérimenté, animé par une passion pour le football africain.

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