Qui a profité de la chute des Sundowns ? Cinq clubs face à une occasion en or de se battre pour le Ligue des champions de la CAF
L’élimination surprise de Mamelodi Sundowns de la Ligue des champions de la CAF 2026 /27 a rebattu les cartes dans la course au plus prestigieux trophée des clubs africains, offrant à cinq prétendants ambitieux l’occasion de se battre pour le titre.
Les géants sud-africains, qui avaient entamé la compétition en tant que champions en titre, ont été éliminés par le Wiliete SC angolais au deuxième tour préliminaire, le 23 octobre.
Après un match aller sans but en Angola, les Sundowns ont été tenus en échec 1-1 à Pretoria, permettant à Wiliete de se qualifier grâce à la règle des buts à l’extérieur.
Comme l’a rapporté Foot Africa après l’élimination inattendue des Sundowns, ce résultat a mis fin à la campagne des tenants du titre avant la phase de groupes.
Alors que le tirage au sort effectué mercredi au Caire a confirmé les 16 équipes encore en lice, cinq clubs se détachent comme les principaux bénéficiaires potentiels de l’absence des champions en titre.
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Pyramids FC : les champions d’Égypte 2025 peuvent-ils reconquérir le titre ?
Pyramids fait partie des clubs qui ont des raisons particulièrement solides de viser le trophée.
Le club égyptien a remporté son premier titre en Ligue des champions de la CAF en 2025 et a poursuivi sa progression sous la direction de l’entraîneur sud-africain Rulani Mokwena, qui avait auparavant dirigé les Sundowns.
Selon l’évaluation de la CAF des 16 clubs qualifiés, Pyramids a remporté ses huit matches à domicile lors de sa campagne victorieuse en 2024/25.
Le club a également fait preuve d’une impressionnante régularité cette saison, Mokwena ayant enregistré dix victoires consécutives toutes compétitions confondues au 16 octobre.
Placés dans le groupe D aux côtés d’Al Hilal du Soudan, de Horoya de Guinée et du MAS de Fès marocain, les Pyramids disposent d’une réelle opportunité de se qualifier.
Leur expérience récente d’une victoire dans la compétition et leur solide bilan à domicile en font un prétendant sérieux, même si la régularité récente d’Al Hilal sur la scène continentale représente un défi important.
Espérance de Tunis : un cinquième titre africain à portée de main ?
Peu de clubs encore engagés dans le tournoi peuvent se prévaloir du palmarès continental de l’Espérance.
Le club tunisien a remporté la compétition à quatre reprises, la dernière fois en 2019, et a atteint une autre finale en 2024.
Il s’apprête également à disputer sa 11e phase de groupes consécutive, après avoir franchi la phase de groupes lors de chacune de ses dix précédentes campagnes.
Sa qualification a toutefois été loin d’être convaincante.
L’Espérance a dû passer par une séance de tirs au but pour venir à bout du Swehly SC libyen, après que les deux équipes se sont retrouvées à égalité 1-1 sur l’ensemble des deux matches.
Le tirage au sort offre néanmoins une occasion intéressante.
L’Espérance affrontera Petro Atlético, le FC Nouadhibou et Wiliete dans le groupe A.
Le club tunisien retrouvera donc précisément l’équipe responsable de l’élimination des Sundowns, rappel que l’absence des champions en titre ne rend pas automatiquement la qualification facile.
Sa grande expérience des phases à élimination directe pourrait s’avérer particulièrement précieuse s’il retrouve sa meilleure forme.
RS Berkane : la nouvelle puissance continentale marocaine
La RS Berkane s’est imposée parmi les grands clubs africains ces dernières saisons.
Le club marocain a remporté la Coupe de la Confédération de la CAF en 2020, 2022 et 2025, avant d’atteindre les demi-finales de la Ligue des champions en 2025 /26.
Sa campagne s’est achevée sur une courte défaite 2-1 au score cumulé face à son rival marocain, l’AS FAR.
Berkane a désormais retrouvé la compétition après avoir éliminé le Star Sport Academy de Sierra Leone sur le score cumulé de 3-0.
Le groupe C s’annonce toutefois exigeant, avec les Orlando Pirates d’Afrique du Sud, le Simba SC de Tanzanie et Colombe Sportive du Cameroun comme adversaires.
L’expérience grandissante de Berkane au plus haut niveau continental lui offre une base crédible pour viser un premier titre en Ligue des champions.
Sa principale mission consistera à transformer ses performances régulières dans les compétitions africaines en un nouveau parcours de longue haleine dans le tournoi phare des clubs du continent.
Zamalek : les quintuples champions peuvent-ils mettre fin à 24 ans d’attente ?
Le retour du Zamalek en Ligue des champions intervient à un moment potentiellement important.
Les géants égyptiens ont remporté cinq fois la principale compétition africaine des clubs, mais leur dernier sacre remonte à 2002.
Après trois saisons d’absence de la phase de groupes, le Zamalek s’est qualifié en remportant ses quatre matches des tours préliminaires.
Son parcours vers les quarts de finale s’annonce toutefois particulièrement difficile.
Comme l’a confirmé la couverture du tirage de mercredi par Foot Africa, le Zamalek a été placé dans le groupe B aux côtés du MC Alger, du Club Africain et de Young Africans.
Le groupe réunit trois anciens champions d’Afrique et une ambitieuse équipe tanzanienne qui possède une expérience récente des phases à élimination directe.
L’histoire continentale du Zamalek et sa campagne de qualification réussie sont des motifs d’optimisme, mais le club égyptien devra d’abord se sortir de l’un des groupes les plus compétitifs du tournoi.
Orlando Pirates : le dernier espoir de l’Afrique du Sud
Les Orlando Pirates sont peut-être les bénéficiaires les plus directs de l’élimination des Sundowns.
En l’absence des champions en titre, les Pirates sont les seuls représentants de l’Afrique du Sud en phase de groupes de la Ligue des champions.
Les champions d’Afrique 1995 retrouvent cette phase après avoir remporté le titre de champion d’Afrique du Sud la saison dernière.
Ils ont également atteint les demi-finales de la Ligue des champions en 2024 /25, démontrant leur capacité à aller loin dans le tournoi.
Sous la direction de l’entraîneur Abdeslam Ouaddou, les Pirates ont obtenu leur qualification grâce à une victoire convaincante 5-0 au score cumulé contre les African Stars de Namibie.
Ils devront toutefois composer avec un groupe C difficile face à la RS Berkane, au Simba SC et à Colombe Sportive.
La confrontation avec Berkane est particulièrement importante, car les deux clubs figurent parmi les prétendants potentiels au titre.
Pour les Pirates, l’absence des Sundowns crée une occasion de renforcer leur statut continental et de viser un deuxième sacre africain.
L’élimination des Sundowns change-t-elle vraiment la course au titre ?
Le départ des champions en titre élimine l’un des plus sérieux concurrents du continent, mais il ne crée pas nécessairement un chemin plus facile vers le trophée.
La Confédération africaine de football a confirmé l’élimination des Sundowns après la qualification historique de Wiliete.
Ce résultat montre à quel point la compétition peut être imprévisible, même lorsqu’un favori établi affronte un adversaire relativement inexpérimenté.
Autre facteur important : l’absence d’Al Ahly, sacré à 12 reprises, qui participe cette saison à la Coupe de la Confédération de la CAF.
Avec l’absence d’Al Ahly et des Sundowns de la phase de groupes de la Ligue des champions, la compétition offre des opportunités aux clubs qui cherchent à établir ou à restaurer leur domination.
Les cinq prétendants mis en avant ne sont toutefois pas les seuls candidats possibles. Al Hilal, Simba et Young Africans possèdent également l’expérience nécessaire pour peser sur la course au titre.
La phase de groupes débutera entre le 27 et le 29 novembre, les deux premières équipes de chaque groupe se qualifiant pour les quarts de finale.
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